Con Jaylen Brown en duda, los Celtics se enfrentan a una difícil tarea contra los Nuggets

Los Nuggets ganaron en Boston a principios de enero sin su mejor jugador.

Los Celtics intentarán igualar el marcador potencialmente sin su máximo anotador el miércoles por la noche cuando visiten Denver.

Nikola Jokic se lesionó cuando los Nuggets lograron la victoria por 114-110 sobre Boston el 7 de enero. Pero ahora está sano y juega a un nivel digno de MVP a pesar del tropiezo del equipo tras el receso del Juego de las Estrellas. Lleva cinco triples-dobles en sus últimos siete partidos y 21 esta temporada, lo que lo convierte en el líder de la NBA.

Pero Denver ha perdido dos de sus últimos tres partidos y ha caído al cuarto lugar de la Conferencia Oeste con 24 partidos restantes. Los Nuggets han jugado la mayor parte de la temporada sin su alineación completa y seguirán sin Aaron Gordon ni Peyton Watson, ambos con lesiones en los isquiotibiales.

Gordon ha intensificado su actividad en el baloncesto, pero no estará activo contra los Celtics; ni tampoco Watson. Ambos son los mejores defensores de un equipo que ha tenido dificultades para frenar las ofensivas rivales sin ellos en la alineación.

El entrenador de los Nuggets, David Adelman, dijo que Gordon participó en la mayor parte del entrenamiento del martes, pero no en la parte de contacto. Se ha perdido 35 partidos esta temporada debido a dos distensiones en los isquiotibiales y probablemente estará de baja al menos una semana más.

"Va a ser un proceso que se va a ir día a día", dijo Adelman el martes. "Aaron ha sido fantástico. Ha comprendido el proceso".

Denver podría enfrentarse a Boston sin su máximo anotador, Jaylen Brown, quien se perdió la victoria del martes por la noche por 97-81 en Phoenix por una contusión en la rodilla derecha. Brown, quien promedia 29.2 puntos y 7.0 rebotes esta temporada, también ha sido crucial en defensa.

Los Celtics están permitiendo un promedio de 108,0 puntos por partido, el máximo de la Conferencia Este, pero han mantenido a sus oponentes a menos de 90 en los últimos dos juegos.

Boston está recibiendo contribuciones clave de Brown, Neemias Queta, Jordan Walsh y Baylor Scheierman en la defensa.

"Cualquier gran equipo tiene una gran definición de roles", dijo recientemente el entrenador de los Celtics, Joe Mazzulla. "Para que seamos grandes, necesitamos que estos jugadores impacten el juego a un alto nivel, desde la línea de banda. Y lo hacen de maravilla, y se enorgullecen de ello. Así que se trata de la defensa, los rebotes, correr a las esquinas, defender sin cometer faltas, los rebotes ofensivos".

El sorprendente éxito de Boston —el equipo ocupa el segundo lugar en la Conferencia Este— se ha producido sin Jayson Tatum, quien se rompió el tendón de Aquiles en la segunda ronda de los playoffs el pasado mayo. Se rumorea que Tatum podría jugar antes del final de la temporada, pero no se ha anunciado ningún plan para su regreso.

Los Celtics están en racha sin Tatum. Han ganado cuatro partidos seguidos, nueve de los últimos 10, y tienen un récord de 12-3 desde la derrota por un punto en Detroit el 19 de enero.

--Medios de nivel de campo