Con Kevin Durant de regreso, los Suns buscan consistencia ante los Trail Blazers

Los Phoenix Suns continúan su búsqueda de consistencia y buena salud cuando reciban a los Portland Trail Blazers el domingo por la noche en el Footprint Center.

Después de perderse tres partidos debido a una lesión de tobillo, Kevin Durant regresó a la alineación de los Suns y anotó 30 puntos en una victoria sobre Utah Jazz el viernes por la noche, pero los Suns todavía no estaban en plena forma. El base estrella Bradley Beal se quedó fuera por dolor de rodilla, lo que ayudó a alimentar las especulaciones de que los Suns podrían estar en el mercado para un intercambio con el nombre del base de los Heat Jimmy Butler.

Los tres grandes de los Suns, Durant, Beal y Devin Booker, han jugado juntos solo 175 minutos esta temporada. Beal figura como día a día.

Booker se ha visto obligado a llevar la carga y ha promediado poco menos de 26 puntos por partido. Empató un máximo de la temporada con seis triples en la victoria sobre el Jazz. El pívot de los Suns, Jusuf Nurkic, también regresó para los Suns contra el Jazz después de perderse dos semanas por una lesión en el cuádriceps.

Los fanáticos de los Suns estaban contentos de tener a Durant de regreso en un equipo que rondaba el .500 pero que tenía expectativas más grandes.

"Es un anotador muy dinámico", dijo el entrenador de los Suns, Mike Budenholzer, sobre Durant después de la victoria del viernes. "Puede lanzar por encima de los jugadores y crea dobles marcas (en el poste) donde atrae a los jugadores. Es un gran anotador y un gran creador de juego".

Mientras tanto, Portland ha perdido nueve de sus últimos 11 partidos y desperdició una ventaja de 17 puntos en la segunda mitad en una derrota ante los Spurs el viernes. Aun así, el entrenador de los Blazers, Chauncey Billups, sigue siendo optimista.

"Me sentí orgulloso de nuestro grupo. Creo que jugamos muy duro y hay muchas cosas de las que podemos aprender", dijo Billups.

El pívot novato de los Blazers, Donovan Clingan, volvió a la cancha después de perderse casi tres semanas por un esguince de ligamento medial colateral. Jugó 15 minutos y sumó seis puntos y siete rebotes. Por primera vez en su corta carrera en la NBA, no bloqueó ningún tiro.

"Estaba un poco oxidado ahí abajo, pero se ve el impacto que tiene en el aro", dijo Billups. "No se trata sólo de proteger el aro, sino de atrapar el rebote. Creo que estuvo bien".

Los problemas de los Blazers siguen estando en la ofensiva. Ocupan el puesto 29 en la NBA en tiros de campo con un 43,8 por ciento y el puesto 27 en la NBA en anotaciones con 106,8 puntos por partido, mientras que permiten 116,1 puntos por partido.

Anfernee Simons lidera a los Blazers con 17,1 puntos por partido e igualó su mejor promedio de la temporada con 30 puntos en la derrota ante los Spurs. Jerami Grant anotó 22 de sus 32 puntos solo en el tercer cuarto el viernes, empatando el octavo puesto con más puntos en un cuarto por parte de un jugador esta temporada.

"Ambos han tenido problemas en la ofensiva", dijo Billups. "Así que fue genial verlos a ambos jugar con normalidad. Quiero decir, 22 puntos en un cuarto no es normal para nadie, pero (Jerami) anota esos tiros con bastante rapidez y Ant se puso en marcha".

Los Suns vencieron a los Blazers 103-97 el 2 de noviembre en Phoenix.

--Medios a nivel de campo