Con la ayuda de héroes anónimos, los Bravos buscan barrer a los Nacionales

Tres jugadores contratados por los Bravos de Atlanta como reemplazos por lesiones han sido fundamentales para mantener al equipo en la contienda de postemporada.

Los Bravos, que intentarán completar una barrida en la serie de tres juegos contra los visitantes Nacionales de Washington el domingo por la tarde, han recibido una producción oportuna del segunda base Whit Merrifield, el jardinero derecho Ramón Laureano y el tercera base Gio Urshela.

Los tres jugadores tienen un total combinado de 11 de 22 en los primeros dos juegos de la serie de Washington. Laureano tiene una racha de ocho juegos seguidos bateando de hit, mientras que Merrifield ha llegado a base en 18 juegos consecutivos.

Atlanta se encuentra a cinco juegos de los Phillies de Filadelfia, que ocupan el primer lugar en la División Este de la Liga Nacional. Los Bravos han ganado tres juegos seguidos y seis de los últimos siete.

El final de la serie del domingo tendrá como protagonistas al lanzador derecho de Atlanta, Reynaldo López (7-4, 2.05 ERA), contra el lanzador zurdo de Washington, DJ Herz (2-6, 4.15).

López salió de la lista de lesionados luego de una estadía de dos semanas para ayudar a los Bravos a vencer a los Filis el martes. López no influyó en la decisión, pero lanzó cinco entradas y permitió una carrera y cinco hits, además de una base por bolas y 10 ponches.

"No esperaba que las cosas salieran tan bien como lo hicieron", dijo López después del partido a través de un intérprete. "Diría que, al final del día, el equipo ganó y me siento bien".

En dos aperturas de su carrera contra Washington, López tiene marca de 0-1 con efectividad de 7.20. López se enfrentó a los Nacionales el 6 de junio y no recibió decisión después de lanzar seis entradas y permitir dos carreras con seis hits. En esa salida, dio una base por bolas y ponchó a siete.

Herz ha permitido dos carreras limpias o menos en cada una de sus últimas seis aperturas. Durante ese período, ha lanzado con una efectividad de 3.07 y 34 ponches en 29 1/3 entradas.

En su última apertura, Herz sufrió una derrota contra los Rockies de Colorado el martes a pesar de lanzar bien. Lanzó 5 2/3 entradas y permitió tres carreras (dos limpias) y seis hits, además de dos bases por bolas y siete ponches.

"Simplemente se sube al montículo y quiere atacar a todos los bateadores", dijo el mánager de Washington, Dave Martínez, sobre Herz. "Cuando hace eso, es capaz de adelantarse y comenzar a lanzar. Sabe cómo utilizar los cuatro cuadrantes".

En su única apertura de su carrera contra los Bravos, Herz lanzó 4 1/3 entradas el 9 de junio, permitiendo dos carreras con cuatro hits, concedió tres bases por bolas y ponchó a cinco. No salió con una decisión.

Mientras que el trío Merrifield-Laureano-Urshela ha estado mejorando para Atlanta, José Tena ha estado teniendo un impacto para los Nacionales.

Tena ha bateado 12 de 30 (.400) en sus últimos ocho juegos, y consiguió tres hits, incluido su primer jonrón en las Grandes Ligas, durante la derrota del sábado por 4-2 contra los Bravos.

"Fue increíble", dijo Martínez sobre el batazo de Tena. "Fue un hit and run. Se mantuvo muy bien en la pelota. Ha estado bateando. Me encanta la forma en que hace swing. Se mantiene atrás en la pelota y usa sus piernas muy bien. No intenta hacer demasiado".

--Medios a nivel de campo