Con la estrella Deni Avdija probablemente fuera nuevamente, los Blazers se enfrentan a los Hawks

Jrue Holiday y Deni Avdija han compartido la cancha solo una vez desde que Holiday sufrió una lesión en la pantorrilla derecha el 14 de noviembre.

Aunque Holiday regresó a principios de esta semana, es probable que los dos mejores jugadores de Portland no vuelvan a estar juntos el jueves por la noche cuando los Trail Blazers reciban a los Atlanta Hawks.

Avdija, uno de los principales candidatos al Juego de Estrellas, se perdió la derrota del martes por la noche por 119-97 como visitante contra los Golden State Warriors por molestias en la espalda baja y es duda para jugar contra los Hawks. El alero jugó en cada uno de los primeros 40 partidos de Portland.

Holiday regresó el domingo tras 27 partidos de ausencia debido a una distensión en la pantorrilla. Promedia 10 puntos, pero solo acierta 6 de 19 tiros de campo en sus dos primeros partidos.

El martes, Holiday anotó 12 puntos y capturó ocho rebotes en 21 minutos saliendo desde el banquillo contra Golden State.

"Aún no es el Jrue que conocemos", dijo el entrenador interino de Portland, Tiago Splitter. "Se está recuperando del óxido. Fue un buen partido para que cogiera ritmo".

Los 4 de 12 tiros de Holiday contra Golden State junto con un número igual de asistencias y pérdidas de balón (tres de cada una) respaldan la afirmación de Splitter.

"Es genial verlo en la cancha compitiendo y luchando", dijo Splitter. "... No olviden que estuvo dos meses de baja. Lleva tiempo. Es como si volviera a la pretemporada".

No contar con Avdija fue un duro golpe para los Trail Blazers.

Promedia 26,1 puntos, 7,1 rebotes y 6,9 asistencias, y ha anotado al menos 20 puntos en 13 de sus últimos 15 partidos. El ascenso de Avdija es la principal razón por la que Portland está a solo tres partidos por debajo de .500 a mitad de temporada.

Pero sin él, los Trail Blazers perdieron 22 balones y solo dieron 20 asistencias contra Golden State. Portland también intentó solo 17 tiros libres. Avdija promedia 11,3 intentos este mes.

"Sin Deni, el equipo tuvo que encontrar una nueva identidad para jugar, tanto ofensiva como defensivamente", dijo Splitter.

La derrota fue la segunda consecutiva para los Trail Blazers luego de una racha de cinco victorias consecutivas, la mejor de la temporada.

El delantero Jerami Grant (Aquiles) está en duda. Se ha perdido los últimos 14 partidos.

Los Hawks tienen un récord de 2-1 en una gira de cuatro partidos tras caer 141-116 ante los locales Los Angeles Lakers el martes. Atlanta vio interrumpida su racha de tres victorias consecutivas.

Los Ángeles disparó un 57,8% desde el campo, incluyendo un estelar 19 de 34 (55,9%) desde el rango de 3 puntos.

"Tenemos que mejorar colectivamente", dijo el entrenador de los Hawks, Quin Snyder, sobre la defensa. "No importa quién esté en la cancha. Necesitamos cinco jugadores conectados, agresivos y disciplinados en defensa".

Nickeil Alexander-Walker encestó cinco triples y lideró a Atlanta con 26 puntos, pero el club fue superado en rebotes 47-32 y encestó solo 13 de 46 triples.

"Eran el equipo más agresivo", dijo Snyder sobre los Lakers. "Eran mucho más físicos".

CJ McCollum anotó 25 puntos en su segundo juego con los Hawks desde que fue adquirido de Washington como parte del intercambio que envió a Trae Young a los Wizards.

McCollum, de 34 años, que juega para su cuarto equipo, jugó sus primeras 8 1/2 temporadas con los Trail Blazers.

Corey Kispert también jugó su segundo partido con Atlanta y anotó 19 puntos. Solo anotó dos puntos en su debut con los Hawks durante la victoria del domingo por 124-111 como visitante sobre los Golden State Warriors.

Kristaps Porzingis (Aquiles), Zaccharie Risacher (rodilla) y Luke Kennard (cuello) no jugaron contra los Lakers. Kennard es duda para el jueves, mientras que Porzingis y Risacher han sido descartados por cuarto partido consecutivo.

Este es el primer enfrentamiento entre ambos equipos esta temporada. Portland arrasó en la serie de dos juegos la temporada pasada.

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