Con la ventaja recuperada, los Bucks se preparan para enfrentar a los Hornets

Con Giannis Antetokounmpo de regreso de su lesión, los Milwaukee Bucks buscan finalmente ganar algo de impulso cuando visiten a los Charlotte Hornets el lunes por la noche.

El sábado, Antetokounmpo tuvo un regreso memorable en una victoria por 112-103 en Chicago. La superestrella anotó 29 puntos, incluyendo una volcada espectacular en el último segundo, cuando el partido ya estaba decidido, que provocó una pelea entre los equipos posteriormente.

"Somos 11.º en el Este, solo necesitamos seguir encontrando nuestra identidad. Si tenemos que ser un poco más rudos al final, que así sea", dijo Antetokounmpo. "No somos los campeones, ¿por qué deberíamos jugar hasta el final? Estamos luchando por nuestras vidas ahora mismo. Si seguimos perdiendo, la mitad del equipo probablemente no estará aquí y nos perderemos los playoffs".

Milwaukee ha ganado dos de sus últimos tres juegos después de haber perdido previamente 13 de 16. Ryan Rollins agregó 20 para los Bucks el sábado, mientras que Bobby Portis anotó 17 con 11 rebotes desde el banco.

"(Antetokounmpo) sabe que con el espacio, usando a los bases, cuando tienes el balón, los jugadores se escapan", dijo el entrenador de los Bucks, Doc Rivers. "Creo que nuestro espacio fue fantástico. Si Giannis puede bloquear el balón y tú puedes salir, vas a tener un tiro o puedes doblar la esquina. No entras en una sequía larga cuando Giannis está en la cancha".

Antetokounmpo promedia 28.9 puntos por partido, con 10.0 rebotes y 5.8 asistencias en 18 de los 32 partidos de los Bucks esta temporada. Rollins lidera a los Bucks clasificados con 17.2 puntos y 5.8 asistencias.

Charlotte viene de dos victorias consecutivas, la más reciente el viernes en una victoria como visitante por 120-105 sobre el Orlando Magic.

LaMelo Ball lideró a Charlotte con 22 puntos, además de siete rebotes y cinco asistencias. Kon Knueppel añadió 16 puntos antes de abandonar el partido en la primera mitad por una lesión de tobillo. Miles Bridges añadió 16 puntos y 11 rebotes.

"Bridges se enfrentó a (Paolo) Banchero para empezar el partido. Tenía determinación y físico, y el grupo que lo rodeaba tenía una gran intencionalidad de cambio", dijo el entrenador de los Hornets, Charles Lee. "Ganar la ventaja en rebotes contra ese equipo tan físico fue impresionante, y es un compromiso de los cinco jugadores para ser físicos".

A Knueppel (tobillo) se le realizaron radiografías del tobillo derecho que resultaron negativas. Mason Plumlee (ingle), Ryan Kalkbrenner (codo) y Grant Williams (rodilla) se perdieron el partido del viernes y están fuera.

Milwaukee no pudo contar con Gary Trent Jr. (pantorrilla) el sábado, además de Taurean Prince (hernia de disco), quien permanecerá fuera por tiempo indefinido.

Esta temporada ya ha sido una serie entretenida entre ambos equipos, con cada uno ganando un partido en noviembre. Los Hornets ganaron en casa por 111-100 el 12 de noviembre, antes de que los Bucks ganaran un emocionante partido en tiempo extra por 147-134 en casa el 14 de noviembre.

Antetokounmpo anotó 25 puntos y repartió 18 asistencias en la victoria de Milwaukee, mientras que Kyle Kuzma lideró a Milwaukee con 29 puntos. Knueppel brilló en su primer partido en su ciudad natal con 32 puntos, mientras que Bridges también anotó 32.

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