Con la visita de los senadores, los Islanders podrían estar en racha en el momento justo

La primera racha ganadora de tres juegos de la temporada para los New York Islanders les dio la oportunidad de mantener vivas sus esperanzas de playoffs durante su estadía en casa más larga de la campaña.

Está previsto que los Islanders comiencen una serie de siete juegos en casa el martes por la noche, cuando reciban a los Ottawa Senators en una batalla de equipos que intentarán permanecer en la carrera por el comodín de la Conferencia Este.

Los Islanders han estado fuera desde el sábado, cuando Mathew Barzal anotó el gol de la victoria con 1:25 restantes en el tercer período de una victoria por 2-1 sobre el anfitrión Utah Hockey Club.

La victoria completó el primer viaje perfecto de los Islanders de tres juegos o más desde una racha de tres juegos del 27 al 30 de octubre de 2018. Nueva York abrió este viaje con una victoria de 5-4 sobre los Boston Bruins, quienes son los principales comodines en el Este, antes de blanquear a los Vegas Golden Knights, líderes de la División del Pacífico, por 4-0.

"Son tres buenos equipos, tres estadios muy fuertes", dijo Barzal. "No se podría pedir un mejor partido fuera de casa".

Barzal y sus compañeros tampoco podrían haber pedido un momento más perfecto para finalmente ganar tres partidos seguidos en cualquier lugar. Los Islanders, el último equipo de la Conferencia Este en lograr una racha de tres victorias consecutivas esta temporada, tienen 41 puntos, cinco detrás de los Columbus Blue Jackets en la carrera por el último puesto de comodín.

Los Senadores, que tienen 45 puntos, son uno de los tres contendientes de comodín a los que se opondrán los Islanders en la serie de partidos en casa. Los Philadelphia Flyers, que llegaron al juego del lunes contra los Florida Panthers con 41 puntos, visitarán Elmont el jueves y nuevamente el 24 de enero, mientras que los Blue Jackets llegan el lunes.

"Sabemos en qué momento del año estamos. Es un momento decisivo, en realidad", dijo Barzal. "Es una especie de momento decisivo para el equipo y parece que estamos en una tendencia ascendente".

Los Senators concluyeron el domingo una serie perfecta de partidos consecutivos al vencer a los visitantes Dallas Stars por 3-2. Esperan que la victoria ante los Stars y los Pittsburgh Penguins (a quienes Ottawa venció 5-0 en Pensilvania el sábado) sea el comienzo de otra tendencia al alza en medio de una temporada inconsistente.

Ottawa no ganó ni perdió más de dos partidos seguidos hasta que sufrió una racha de cinco derrotas consecutivas (0-4-1) del 14 al 23 de noviembre. Los Senators ganaron cuatro de sus siguientes siete partidos (4-2-1) antes de ganar seis seguidos del 11 al 21 de diciembre.

Luego Ottawa perdió seis de siete (1-5-1) pero rompió una racha de cuatro derrotas con la victoria sobre los Penguins antes de que Joshua Norris y Tim Stutzle anotaran los goles del empate y la ventaja en un lapso de 39 segundos en el segundo período el domingo.

El juego contra los Islanders será el primero de siete consecutivos contra rivales de la Conferencia Este para los Senators.

"Es una victoria enorme", dijo el extremo izquierdo de los Senators Matthew Highmore, que anotó el gol de la victoria a los 21 segundos del tercer tiempo. "Hay que reconocerles a los chicos que fueron resistentes después de ir perdiendo por un punto al principio y que realmente se recuperaron y jugaron de la manera correcta. Así que son dos puntos importantes en la clasificación y descansaremos y volveremos a la carga el martes".

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