Con las esperanzas de postemporada desvaneciéndose, los Capitals enfrentan una ardua tarea contra los Sabres.

Los Washington Capitals buscarán reforzar sus aspiraciones de playoffs el jueves cuando visiten a los Buffalo Sabres.

Los Sabres, a su vez, están avanzando con paso firme hacia la postemporada y buscarán su novena victoria consecutiva.

Después de poner fin a una racha de tres derrotas consecutivas con una impresionante victoria por 7-3 contra los Calgary Flames el lunes, los Capitals cayeron 4-1 ante los Philadelphia Flyers el miércoles.

Ryan Leonard convirtió en el juego de poder para darle a los Capitals una ventaja de 1-0 después de un período antes de que los Flyers anotaran cuatro goles consecutivos.

Logan Thompson hizo 18 salvadas para Washington, que está siete puntos detrás de los Boston Bruins por el segundo puesto de comodín en la Conferencia Este.

"Creo que nos presionaron bastante al comienzo del segundo periodo", dijo el defensa de los Capitals, Matt Roy. "Obviamente, tuvieron algunas oportunidades de gol y tomaron impulso. Creo que hicimos un buen trabajo contraatacando y tuvimos nuestras... oportunidades, pero simplemente no las aprovechamos".

Washington sigue teniendo dificultades para encender su ofensiva. Salvo la explosión de siete goles contra los Flames, los Capitals han marcado dos goles o menos en cuatro de sus últimos cinco partidos, todos derrotas.

"En general, creo que jugamos con intensidad, creo que estuvimos en el punto justo", dijo el entrenador de los Capitals, Spencer Carbery. "No estamos haciendo suficientes jugadas. Esta noche, solo con el disco, dejamos mucho en el aire. ... Tuvimos muchos errores con el disco. Simplemente tenemos que mejorar nuestra ejecución".

El defensa Timothy Liljegren, adquirido el viernes en un intercambio con los San Jose Sharks, jugó 14:48 y bloqueó cuatro tiros en su debut con los Capitals.

Los Sabres extendieron su racha ganadora con una victoria de 6-3 contra los visitantes Sharks el martes.

Jack Quinn puso fin a una sequía de 12 partidos sin anotar con su primer hat-trick en la NHL. Además, dio una asistencia.

"Creo que después del parón olímpico estaba jugando bastante bien y nuestra línea tenía muchísimas oportunidades", dijo Quinn. "Simplemente no estábamos produciendo mucho, o al menos yo no. Fue bueno remontar esta noche".

Quinn, que tiene 43 puntos, ha superado su mejor total de puntos de su carrera anterior de 39. Sus 15 goles esta temporada igualaron su máximo, establecido en 2024-25.

"Tiene un don para anotar, un don para hacerlo", dijo su compañero Beck Malenstyn sobre Quinn. "Contorsiona su cuerpo de maneras que creo que me dolería la espalda si lo intentara, y lo que puede hacer con el disco es simplemente increíble".

Jason Zucker anotó y dio una asistencia el martes. El capitán Rasmus Dahlin y Ryan McLeod dieron tres asistencias cada uno para los Sabres.

Anotar no ha sido un problema para Buffalo, que promedia unos sólidos 4.5 goles por partido durante la racha. Los Sabres se acercan a su racha de victorias más larga de la temporada, una racha de 10 partidos del 9 al 31 de diciembre.

La racha de 11 juegos con puntos del delantero de Buffalo, Tage Thompson, se detuvo contra San José.

El portero de los Sabres, Ukko-Pekka Luukkonen, tiene marca de 6-1-2 con un promedio de goles en contra (GAA) de 2,89 y un porcentaje de salvamento de .905 en nueve partidos de su carrera contra Washington.

Se espera que Charlie Lindgren sea titular con los Capitals el jueves. Tiene un récord de 2-2-2 con un promedio de goles en contra de 3.38 y un porcentaje de salvadas de .876 con los Sabres.

Los Sabres ganaron el primer encuentro entre ambos equipos, 4-3 en una tanda de penaltis el 1 de noviembre. Los equipos se volverán a enfrentar el 4 de abril en Washington, D.C.

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