Con los playoffs a la vista, Sparks recibe a Fever

A falta de dos semanas para el final de la temporada regular de la WNBA, Los Angeles Sparks se sitúan 1 1/2 juegos detrás de Seattle por el último de los ocho puestos de playoffs.

Pero, para usar un viejo término del hockey, Los Ángeles tiene una gran ventaja: tiene partidos en la mano.

A las Sparks les quedan ocho partidos, tres más que las Storm. Y el primero de ellos es en casa el viernes por la noche contra las Indiana Fever.

Las Sparks (17-19) vienen de una derrota por 92-84 el martes por la noche ante Phoenix, que llegó a tener una ventaja de hasta 16 puntos en el último cuarto. La defensa de tres puntos fue un problema importante, ya que las Mercury encestaron 11 de 25, mientras que Los Ángeles solo encestó 7 de 24.

"Ahí es donde está la diferencia en el juego", dijo la entrenadora de las Sparks, Lynne Roberts. "Normalmente lanzamos mejor. Luchamos por nuestra vida... todos nos jugamos algo".

Para llegar a la postemporada, Los Ángeles tendrá que mejorar su defensa, donde está permitiendo 88.5 puntos por partido, la peor marca de la liga. Su ataque ha compensado muchas de las deficiencias defensivas, promediando 86.3 puntos por partido, el segundo mejor de la liga. Kelsey Plum lidera al equipo con 20.4 puntos por partido.

Mientras las Sparks intentan volver a meterse en la lucha por los playoffs, Indiana (20-18) se encuentra actualmente en la contienda como sexto sembrado. Las Fever vienen de uno de sus mejores partidos del año, una goleada de 95-75 en casa el martes por la noche contra Seattle.

Aliyah Boston anotó 27 puntos, el máximo del partido, en apenas 27 minutos, mientras que Odyssey Sims añadió 22 y Kelsey Mitchell acertó 21. Indiana obtuvo una ventaja de 42-21 en rebotes y llegó a tener una ventaja de 32 puntos en el último cuarto.

"Sentí que esto fue lo más cercano a los 40 minutos que hemos logrado de manera consistente en mucho tiempo", dijo la entrenadora de Fever, Stephanie White.

Este partido da inicio a una crucial gira de tres partidos por el oeste para Indiana, que también visitará a Golden State y Phoenix. Las Fever probablemente seguirán sin Caitlin Clark, quien ha estado de baja desde el 16 de julio por una lesión en la ingle, durante el viaje.

Los Ángeles ha ganado los primeros tres enfrentamientos entre los equipos este año, incluida una victoria por 100-91 en casa el 5 de agosto.

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