Con Matthew Tkachuk de regreso, los Panthers buscan consistencia contra los Jets

La inconsistencia ha plagado a los Florida Panthers de cara a su partido como visitantes el jueves por la noche contra los Winnipeg Jets.

Esa tendencia continuó con una derrota en casa por 4-1 ante los San Jose Sharks el lunes, que dejó a Florida con un récord de 6-7-1 en los últimos 14 juegos, con victorias consecutivas solo una vez en ese lapso.

Pero la buena noticia de esa contienda fue el regreso de Matthew Tkachuk. El talentoso y robusto delantero de impacto debutó en la temporada tras recuperarse de una cirugía en agosto pasado para reparar un desgarro en el músculo aductor y una hernia deportiva, con la que jugó para llevarse a casa la segunda Copa Stanley consecutiva para Florida.

En 20:58 de tiempo de hielo, Tkachuk tuvo tres tiros, un impacto, un tiro bloqueado y recibió una penalización de dos minutos por rudeza.

"Me sentí mejor a medida que avanzaba. El primer periodo fue raro, debo decir. Fue un poco extraño. Nada, nada imita un partido", dijo Tkachuk. "Fue raro, pero el segundo periodo se sintió un poco mejor y luego el tercero prácticamente volvió a la normalidad".

Los Panthers, que actualmente están a cinco puntos de la posición de playoffs, ciertamente necesitan a Tkackuk para llegar a los playoffs y tener alguna posibilidad de volver a su forma de ganar los últimos dos campeonatos de la Copa Stanley.

"No puedo permitirme volver y simplemente ir a tientas y, con suerte, después de cinco partidos sentirme listo y ayudando", dijo. "Tiene que suceder de inmediato. Estamos persiguiendo a demasiados equipos. Estamos a demasiados puntos de distancia. Es difícil perseguirlos".

"Desafortunadamente, estamos en ese punto en el que estamos mirando el marcador".

Florida también ha estado sin su capitán y pívot Aleksander Barkov durante toda la temporada. Barkov sufrió una rotura del ligamento cruzado anterior y del ligamento colateral medial de la rodilla derecha durante la pretemporada en septiembre.

El defensa Niko Mikkola abandonó el partido ante los Sharks antes de tiempo, no practicó el miércoles pero se espera que juegue el jueves.

El defensa Seth Jones, fuera desde que sufrió una lesión en la parte superior del cuerpo durante el Clásico de Invierno el 2 de enero, fue reemplazado el miércoles en la lista olímpica de EE. UU. por Jackson LaCombe de Anaheim.

Los Jets han ganado cinco de sus últimos siete juegos (5-1-1) después de una victoria en casa por 3-1 sobre los St. Louis Blues el martes por la noche, recuperándose de una derrota como visitantes por 2-0 ante los Chicago Blackhawks el lunes.

"El simple hecho de ganar es fundamental para nuestro grupo. Solo necesitamos seguir adelante", dijo el delantero de los Jets, Mark Scheifele, quien anotó dos goles y dio una asistencia. "Simplemente nos mantuvimos fieles a nuestro juego y no intentamos hacer nada demasiado loco, simplemente perseveramos".

El defensa Josh Morrissey tuvo un gol y dos asistencias, el delantero Kyle Connor dos asistencias y Eric Comrie hizo 22 salvadas el lunes.

"Creo que en esos partidos es donde el juego de equipo tiene que estar presente", dijo Morrissey. "... Hicimos un buen trabajo, manteniendo nuestro juego y dominando las líneas defensivas, y ese juego tan fluido nos dio los dos puntos".

Winnipeg anotó dos goles en power play y anuló tres de cuatro power play de St. Louis. Los Jets han anulado 16 de 17 penalizaciones en sus últimos siete partidos.

"Especialmente en esta época del año, los equipos especializados pueden ganar partidos, y creo que lo hicieron para nosotros", dijo el entrenador de Winnipeg, Scott Arniel. "Otras noches, es solo 5 contra 5. Otras noches, es la portería la que juega. Esta noche, diría que los equipos especializados marcaron la diferencia".

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