Con nuevas incorporaciones, Padres buscan doblegar a Cardenales

Si los Padres de San Diego están en la contienda, es un hecho que el gerente general AJ Preller irá por todo.

Tras realizar cinco canjes el jueves, Preller demostró que está dispuesto a arriesgar todo para conseguir el primer título de la Serie Mundial para la franquicia. La adquisición de Mason Miller, JP Sears, Freddy Fermín, Ryan O'Hearn, Ramón Laureano, Will Wagner y Néstor Cortés cumplía todos los deseos de Preller.

Algunos de esos jugadores podrían tener su primera oportunidad de ayudar a su nuevo equipo el viernes por la noche cuando San Diego abra una serie de tres juegos con los visitantes St. Louis Cardinals.

Los Padres llegan con una racha de cinco victorias y una ventaja de 3.5 juegos sobre Cincinnati por el último puesto de comodín de la Liga Nacional. Además, están a solo tres juegos de los Dodgers de Los Ángeles, líderes de la División Oeste de la Liga Nacional.

San Diego no solo reforzó su ya formidable bullpen, que contaba con tres All-Stars, sino que también alargó su alineación y mejoró una banca lamentablemente escasa. Además, el equipo conservó al abridor Dylan Cease y al líder de salvamentos de la MLB, Robert Suárez, quien muchos creían que sería traspasado a cambio de la ayuda que recibieron los Padres en la fecha límite.

El mánager Mike Shildt se sentía bien con su equipo antes de que Preller hiciera sus numerosos movimientos, gastando una buena parte del capital de prospectos del equipo.

"Me encanta el equipo que tenemos", dijo Shildt tras una paliza de 5-0 a los Mets de Nueva York el miércoles que les aseguró la barrida de la serie. "En cuanto a las expectativas, me encantan los 26 que tenemos ahora mismo".

Uno de esos 26 es el lanzador derecho Nick Pivetta (10-3, 2.81 ERA), quien abrirá el viernes por la noche.

Aunque Pivetta viene de una derrota por 3-0 el viernes pasado en San Luis, permitiendo tres carreras (dos limpias) y tres hits en 6 1/3 entradas, aún disfruta de la mejor temporada de su carrera y sería el abridor del equipo en una serie de playoffs. Pivetta tiene marca de 3-2 y una efectividad de 3.38 en siete aperturas contra los Cardenales.

El zurdo Matthew Liberatore (6-8, 4.04) se enfrentará a Pivetta el viernes por la noche. Liberatore lanzó recientemente el sábado, perdiendo ante San Diego 3-1. Permitió dos carreras, una limpia, con seis hits y dos bases por bolas en 4 1/3 entradas, con tres ponches. Tiene marca de 0-2 y una efectividad de 2.79 en seis salidas contra los Padres.

San Luis se encuentra a 5 1/2 juegos de San Diego por el último puesto de comodín de la Liga Nacional, pero cambió su rol a vendedor tras terminar con un récord de 4-9 tras el Juego de Estrellas. Esto incluyó una derrota en casa por 2-0 el miércoles por la noche ante Miami, el segundo juego consecutivo en el que el equipo fue blanqueado.

Fue la sexta vez en julio que los Cardenales fueron blanqueados, culminando un mes de 8-16 que bastó para convencer a la gerencia de canjear la mayoría de las fichas intercambiables del equipo. El cerrador Ryan Helsley fue transferido a los Mets por tres prospectos, el relevista zurdo Steven Matz se fue a Boston y el relevista derecho Phil Maton fue transferido a Texas.

Un jugador que parece probable que se quede para la reconstrucción es el primera base Willson Contreras, quien le dijo al presidente saliente del club, John Mozeliak, que quiere quedarse en el equipo.

"Es un negocio y no parece que Mozeliak quiera cambiarme", dijo Contreras el martes por la noche. "Él dijo que no y yo también, así que estamos bien".

San Luis y San Diego dividieron cuatro juegos el fin de semana pasado en una serie polémica en la que las bancas se vaciaron dos veces después de que los bateadores fueran golpeados.

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