Con Payton Pritchard jugando un baloncesto ganador, los Celtics se preparan para enfrentarse a los Hornets.

Los Boston Celtics podrían necesitar otra gran actuación ofensiva del base suplente Payton Pritchard cuando visiten a los Charlotte Hornets el domingo por la noche.

Jaylen Brown, el máximo anotador de Boston esta temporada, no jugó el viernes por la noche en la victoria por 109-102 sobre los Atlanta Hawks debido a una tendinitis en el tendón de Aquiles, pero Pritchard cubrió su ausencia con 36 puntos, la máxima anotación del partido, incluyendo seis triples. También capturó siete rebotes y repartió cuatro asistencias.

Pritchard ha anotado al menos 10 puntos en nueve de sus últimos 10 partidos con los Celtics, que ocupan el segundo lugar en la Conferencia Este.

"Los puntos son una cosa", dijo el entrenador de Boston, Joe Mazzulla. "Pero creo que el manejo del balón, la presión, los rebotes ofensivos... tuvo dos rebotes ofensivos en la segunda mitad que fueron cruciales para nosotros. Así que son esas jugadas decisivas".

Esos dos rebotes ofensivos dieron lugar a siete puntos de segunda oportunidad.

"Se trata simplemente de ganar al baloncesto", dijo Pritchard. "Quiero ganar, así que, obviamente, quiero hacer una jugada. Veo a alguien lanzar y veo que el balón rebota en el aro, y simplemente lucho, intento conseguir una posesión extra. Esos pequeños detalles pueden cambiar el partido y darnos la victoria".

Pritchard ha promediado 25.1 puntos, 4.9 rebotes y 7.3 asistencias en los ocho partidos que Brown se ha perdido esta temporada. Los Celtics han ganado siete de esos ocho encuentros. Brown figura como dudoso para el partido del domingo en el parte de lesiones de Boston.

Boston (49-24) ha ganado seis de sus últimos siete partidos. Los Hornets (39-35) vienen de una derrota el sábado por la noche ante Filadelfia por 118-114, que puso fin a la racha de cinco victorias consecutivas de Charlotte. El equipo llegó a tener una ventaja de 88-73 a mediados del tercer cuarto, pero fue superado por 26-17 en el último cuarto.

"Sobre todo en el último cuarto, nuestra concentración defensiva empezó a flaquear un poco, ya que fallábamos muchos tiros", dijo el entrenador de Charlotte, Charles Lee. "En los últimos partidos, los chicos hicieron un buen trabajo evitando que eso sucediera. Nuestros tiros no pueden afectar nuestra defensa".

Charlotte, que ya se ha asegurado al menos un puesto en el torneo de repesca de la Conferencia Este, lidera la NBA en triples anotados (1.210) y es tercero en porcentaje de triples (38,2%).

El novato Kon Knueppel lidera la liga en triples anotados esta temporada (256), y su compañero de equipo LaMelo Ball es tercero (235).

Knueppel anotó 20 puntos cuando Charlotte derrotó a los Celtics por 118-89 en Boston el 4 de marzo.

"Entendemos que van a tener esa ventaja sobre sus hombros debido a cómo los vencimos en Boston, así que tenemos que pasar página", dijo Lee. "Aprender y pasar página".

Jayson Tatum también figura como dudoso en el parte médico de Boston (reparación del tendón de Aquiles). Tatum ha participado en 10 de los 11 partidos de Boston desde que regresó de la cirugía para reparar la rotura del tendón de Aquiles derecho en mayo pasado. Los Celtics tienen un récord de 8-2 cuando él ha jugado.

Tatum disputó 37 minutos, su mayor tiempo en cancha de la temporada, el viernes por la noche contra Atlanta, y anotó 13 de sus 26 puntos en el último cuarto.

"Sí, quiero decir, simplemente seguiremos dándole al juego lo que necesita y luego veremos cómo está físicamente", dijo Mazzulla sobre la carga de trabajo de Tatum. "No hay un número específico (de minutos que pueda jugar). Se trata más bien de lo que nos parezca mejor, de dónde estamos, de lo que necesitamos, y a partir de ahí seguimos adelante. Jugó el cuarto completo en un par de partidos seguidos y lo está manejando bien, así que simplemente seguiremos evaluando eso y a partir de ahí veremos".

--Medios de comunicación de nivel de campo