Con poco en juego, Packers y Vikings apuntan a los goles

Dos rivales de división tienen agendas diferentes mientras se preparan para la final de su temporada regular.

Los Green Bay Packers quieren recuperarse de cara a los playoffs, donde ya tienen asegurado un puesto de comodín. El partido de este fin de semana no cambiará en nada su séptimo puesto en la NFC para los playoffs.

Mientras tanto, los Minnesota Vikings quieren dejar su huella en esta temporada de cara a 2026. Ven el último partido de esta temporada como una oportunidad para que los jugadores defiendan sus intereses y ocupen roles destacados la próxima temporada.

Entonces, en el panorama general, el partido del domingo entre Green Bay (9-6-1) y Minnesota (8-8) en Minneapolis significa poco en la clasificación, pero podría significar mucho para ambos equipos y sus futuros, ya sea a corto o largo plazo.

"Aún estamos en ese momento crucial donde todas las repeticiones y la experiencia importan", dijo el entrenador de los Vikings, Kevin O'Connell, cuyo equipo lleva una racha de cuatro victorias consecutivas. "Es otro partido en casa en el US Bank Stadium. Todo eso es importante".

Nada es más importante que la salud para los Packers.

Green Bay no tiene ninguna posibilidad de ganar el título de la NFC Norte después de que los Chicago Bears lo consiguieran la semana pasada. Los Packers saben que abrirán los playoffs como visitantes el próximo fin de semana, con rival y horario de inicio por determinar.

El mariscal de campo de los Packers, Jordan Love, participó en el entrenamiento al comienzo de la semana, pero permaneció en el protocolo de conmociones cerebrales de la liga. El suplente Malik Willis, quien fue titular con Love fuera, tuvo una lesión en el hombro al comienzo de la semana.

Las dos lesiones llevaron a Green Bay a fichar al mariscal de campo Desmond Ridder para su equipo de prácticas el miércoles. Ridder, de 26 años, no ha jugado esta temporada, pero ha participado en 25 partidos, 18 de ellos como titular, a lo largo de tres temporadas con los Atlanta Falcons y las Las Vegas Raiders.

El entrenador de los Packers, Matt LaFleur, se mantuvo hermético cuando se le preguntó sobre su mariscal de campo titular para el domingo.

"Esto es lo que le dije al equipo", dijo LaFleur. "Tenemos 53 jugadores en nuestra plantilla. Pueden tener dos convocatorias. Tienen 48 jugadores vestidos el día del partido. Así que habrá algunos titulares que no jugarán. Vaya, puede que no se vistan, puede que sí. Y luego habrá algunos titulares que sí jugarán. Así que, básicamente, el domingo sabrán quiénes jugarán".

Hay mucho menos misterio en Minnesota, donde JJ McCarthy está listo para su décima titularidad en su primera temporada en la NFL. McCarthy se perdió toda la temporada pasada por una lesión de rodilla.

El jugador de 22 años ha mostrado destellos de su talento esta temporada, pero también ha tenido dificultades con la consistencia. Ha lanzado para 11 touchdowns y 12 intercepciones en sus primeros nueve partidos, y el último partido de la temporada regular podría ayudar a los Vikings a determinar cuánta competencia quieren generar para competir por la titularidad en 2026.

El principal objetivo de McCarthy es Justin Jefferson, quien necesita 53 yardas de recepción para alcanzar las 1,000 yardas por sexta temporada consecutiva. Jefferson también busca su primer touchdown desde el 2 de noviembre.

El corredor de los Packers, Josh Jacobs, está a 71 yardas terrestres de alcanzar las 1,000 yardas en una temporada, pero ha lidiado con una lesión de rodilla en las últimas semanas y podría ser candidato a descansar. Tuvo una participación limitada en el entrenamiento del miércoles. El corredor suplente Emanuel Wilson acumula 452 yardas terrestres y tres touchdowns en la temporada.

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