Con racha de victorias, los Bucks buscan frenar el éxito local de los Clippers

Doc Rivers, a quien alguna vez se confió la tarea de guiar a Los Angeles Clippers hacia el futuro, regresa al sur de California el sábado con la oportunidad de medirse con su ingenio contra su ex equipo.

Rivers tiene a su equipo actual, los Milwaukee Bucks, en una racha de cinco victorias consecutivas antes de un enfrentamiento contra los Clippers en Inglewood, California. Desde el 6 de enero, Milwaukee ha ganado ocho de sus últimos nueve partidos.

Después de que un partido de visitante contra los New Orleans Pelicans se pospusiera el miércoles debido a las condiciones climáticas, Milwaukee regresó a casa para obtener una victoria de 125-96 sobre el Miami Heat el jueves.

Damian Lillard anotó 29 puntos y repartió 11 asistencias. Parecía haber conseguido su décimo rebote al final del partido, el cuarto triple-doble de su carrera, pero el resultado fue anulado por un cambio de puntuación en el último momento que le dio el crédito a Brook López por el rebote.

Debido a problemas de viaje para salir de Nueva Orleans, los Bucks sólo llegaron a Milwaukee tres horas antes del inicio del partido contra el Heat.

"Es una victoria profesional", dijo Rivers. "Antes del partido, debo decir que Giannis (Antetokounmpo) y Dame realmente hablaron bien de ello. 'Chicos, no hay excusas. Estamos en casa. Estamos aquí para ganar el partido. El partido se está jugando'".

Antetokounmpo anotó 25 puntos y capturó 12 rebotes para su 12º doble-doble consecutivo desde que regresó de una ausencia de cuatro juegos causada por espasmos en la espalda y una enfermedad.

Rivers fue el entrenador en jefe de los Clippers entre 2013 y 2020, y aunque el equipo llegó a los playoffs seis veces, fue despedido después de un fracaso en las semifinales de la Conferencia Oeste de 2020 dentro de la burbuja de los playoffs en Florida.

El reemplazo de Rivers, Tyronn Lue, llevó al equipo a las finales de la Conferencia Oeste en 2021, pero las últimas temporadas se han visto descarriladas por los problemas de lesiones de Kawhi Leonard.

Un cambio importante que verá Rivers es el nuevo estadio de los Clippers, valorado en 2 mil millones de dólares, que se inauguró esta temporada.

Sin Leonard para comenzar la temporada, los Clippers perdieron sus primeros cuatro partidos en su nueva casa, pero desde entonces tienen un récord de 16-4 en Inglewood. La última victoria en casa se produjo el jueves por 110-93 contra los Washington Wizards.

En su sexto partido de la temporada, Leonard acumuló 15 puntos y siete rebotes en 24 minutos mientras el equipo continúa tomándose su tiempo para aumentar el tiempo de cancha de la estrella.

James Harden anotó 17 puntos, 12 rebotes y 13 asistencias para Los Ángeles. Su 79° triple-doble de su carrera lo colocó por encima de Wilt Chamberlain y en el octavo lugar de la lista de todos los tiempos de la NBA.

Norman Powell añadió 22 puntos, mientras que Ivica Zubac sumó 11 puntos y nueve rebotes el jueves. Un día antes, cuando los Clippers llevaron a los visitantes Boston Celtics a tiempo extra antes de perder, Leonard (descanso), Harden (ingle), Powell (espalda) y Zubac (ojo) estaban todos fuera.

Al comparar los juegos consecutivos, Lue encontró más cosas positivas en la derrota.

"No fue un buen partido para nosotros (contra los Wizards), solo una victoria", dijo Lue. "No jugamos particularmente bien. No ejecutamos bien el balón. También hicimos algunas cosas buenas, pero no fue uno de nuestros mejores partidos. (El miércoles), creo que jugamos mejor.

"Lo aceptaremos, pero tenemos que empezar a acumular victorias. Tenemos que empezar a ejecutar de la manera correcta y no creo que hayamos hecho un buen trabajo en ese aspecto (el jueves)".

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