Con un rejuvenecido Jackson Merrill, los Padres buscan barrer a los Filis

Digamos esto del jardinero central de los Padres de San Diego, Jackson Merrill. Cuando sale de una mala racha, no lo hace con un sencillo pegado al bate.

El jugador que había estado de 3-35 en julio antes del juego del sábado conectó dos jonrones ante el candidato al premio Cy Young de la Liga Nacional Zack Wheeler para impulsar a su equipo a una victoria de 5-4 sobre los visitantes Filis de Filadelfia.

Merrill y San Diego buscarán barrer la serie el domingo por la tarde en el último partido antes del receso del Juego de las Estrellas.

El promedio de Merrill se desplomó a .258 tras irse de 3-0 en la victoria del viernes por la noche por 4-2. El mánager de los Padres, Mike Shildt, lo bajó del segundo al cuarto puesto en el orden, luego al quinto y finalmente al sexto, para aliviar un poco la presión de un bateador que claramente presionaba.

Un jonrón de dos carreras al campo contrario en la segunda entrada contra Wheeler iluminó el rostro de Merrill al recorrer las bases. Un jonrón solitario de 122 metros sobre el muro del jardín derecho-central en la sexta empató el juego y reforzó la idea de que Merrill había encontrado el ritmo que lo llevó a conectar 24 jonrones el año pasado como novato.

Algunos creían que Merrill debería tomarse un partido libre para descansar. No le gustó la idea.

"¿Un descanso? No quiero un descanso", declaró a MLB.com antes del partido del sábado. "No quiero un descanso nunca. Sobre todo ahora. Prefiero seguir jugando".

Shildt no ha tenido problemas con Merrill a pesar de sus problemas ofensivos. Merrill ha jugado una excelente defensa, robando jonrones en dos ocasiones durante su mala racha. Una de ellas fue en la victoria por 1-0 del martes por la noche sobre los Diamondbacks de Arizona, salvando la actuación sin anotaciones de Nick Pivetta.

Pivetta (9-2, 3.07 ERA) volverá a la acción el domingo con la intención de vencer a su exequipo por segunda vez en 11 días. El lanzador derecho se anotó una victoria por 6-4 en Filadelfia el 2 de julio, permitiendo siete hits y una carrera en seis entradas, sin bases por bolas y con seis ponches.

Pivetta tiene marca de 1-1 con una efectividad de 5.79 en tres apariciones en su carrera contra los Filis.

Los Filis responderán el domingo con el zurdo Cristopher Sánchez (7-2, 2.59), quien, tras la joya de Pivetta del 2 de julio, lanzó una en la noche de una doble cartelera. Permitió solo una carrera en siete entradas durante la victoria de 5-1 sobre los Padres, ponchando a cinco.

Sánchez tiene marca de 2-1 y efectividad de 2.37 en tres salidas contra los Padres. Es uno de los tres abridores de Filadelfia que podrían haber sido All-Stars este año, junto con Wheeler y Ranger Suárez. Wheeler fue seleccionado, pero optó por priorizar el descanso antes que viajar a Atlanta para el partido del martes, y Sánchez fue descartado como reemplazo porque lanzará el domingo.

Muchos Filis estaban furiosos porque dos de sus abridores, el núcleo de la rotación principal del béisbol este año, quedaron fuera, mientras que el novato de Milwaukee, Jacob Misiorowski, fue nombrado All-Star el viernes después de lanzar solo 25 2/3 entradas en cinco aperturas en la MLB.

"Se está convirtiendo en los Savannah Bananas", dijo el jardinero derecho de Filadelfia, Nick Castellanos, sobre el equipo profesional independiente conocido por su alocado estilo de béisbol.

Filadelfia tiene otras preocupaciones además de sentirse escasa de selecciones para el Juego de Estrellas. Los Filis tienen marca de 1-4 con un juego restante en su gira por el oeste, pasando por San Francisco y San Diego, y están a medio juego de los Mets de Nueva York por el primer puesto de la División Este de la Liga Nacional.

Los Filis también perdieron al tercera base Alec Bohm en la cuarta entrada del sábado por una contusión en la caja torácica tras recibir una recta de Yu Darvish al abrir la segunda. Se desconoce el estado de Bohm para el último juego de la serie del domingo.

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