Con una racha de 10 juegos, los Stars están ansiosos por medirse con los Avs

Los Dallas Stars traen su racha de 10 victorias consecutivas, un récord para el equipo, de regreso a casa el viernes cuando su serie de seis juegos en casa comienza con Colorado Avalanche, el único equipo por encima de ellos en la clasificación de la NHL.

Es la primera vez que los equipos de la División Central se enfrentan desde la semana inaugural de la temporada, cuando los Stars se deshicieron de Denver con una victoria por 5-4 en tanda de penaltis.

Teniendo en cuenta que Colorado ha tenido el mejor récord de la NHL prácticamente toda la temporada, el juego del viernes sirve como un punto de control crucial para los Stars, especialmente teniendo en cuenta que estos equipos podrían enfrentarse en la segunda ronda de los playoffs de la Copa Stanley.

"Sabes, estoy atento a esta fecha límite de traspasos, como todos los demás, pero ¡vaya!, he estado atento a este partido contra Colorado desde la última vez que jugamos contra Colorado", dijo el jueves el entrenador de los Stars, Glen Gulutzan. "Así que ahí es donde está mi enfoque".

Dallas ha continuado su racha ganadora a pesar de la ausencia de un par de jugadores clave desde que se reanudó la actividad tras el receso olímpico. Los Stars deberían recuperar un puesto el viernes, ya que Gulutzan afirmó que Roope Hintz "debería estar listo para jugar". El delantero finlandés se perdió los últimos cuatro partidos por enfermedad.

Los Stars podrían tener que ajustar aún más su alineación tras la adquisición de Tyler Myers de Vancouver el miércoles. Gulutzan considera que Myers tiene un 50% de posibilidades de jugar el viernes, ya que no se esperaba que el defensa de 2,03 metros se presentara al equipo hasta el jueves por la noche.

Incluso sin Hintz (15 goles, 29 asistencias en 52 partidos) y Mikko Rantanen (20 goles, 49 asistencias en 54 partidos), los Stars han brillado últimamente. Sus dos últimos partidos, dos visitas consecutivas a Vancouver y Calgary, terminaron con un marcador de 6-1.

Jason Robertson, quien lidera al equipo con 34 goles y 72 puntos, ha anotado dos puntos en cada uno de sus últimos tres partidos (2G, 4A). Wyatt Johnston, segundo en el equipo con 33 goles y tercero con 65 puntos, ha anotado dos puntos en tres partidos (4G, 2A) en sus últimos cuatro.

Los Avalanche saben lo bien que están los Stars, y más. Hace dos meses, Colorado se convirtió en el cuarto equipo de la NHL en tener dos rachas de 10 victorias consecutivas en la misma temporada. El equipo está en las primeras etapas de una tercera racha similar, ya que ha ganado tres partidos seguidos. Los Avalanche visitaron el sur de California a principios de esta semana y vencieron a Los Ángeles 4-2 el lunes y a Anaheim 5-1 la noche siguiente.

Colorado no solo tiene el mejor récord de la liga, sino que también ostenta el mejor ataque de la liga con 3.82 goles por partido y la mejor defensa con 2.40 goles por partido. Nathan MacKinnon, quien lidera la liga con 41 goles y ocupa el segundo lugar con 100 puntos, ha registrado siete puntos (1G, 6A) desde que se reanudó la actividad hace una semana. Martin Necas, empatado en el octavo lugar de la liga con Robertson y otros tres con 72 puntos, suma cinco goles y cinco asistencias en cinco partidos desde que terminó el parón.

El viaje a California puso fin a una racha de tres juegos y cuatro días para Colorado, pero el juego del viernes contra los Stars comienza una racha de cinco juegos hasta el 14 de marzo. Después de ir a Dallas, el Avalanche regresa a casa para dos juegos contra Minnesota y Edmonton antes de embarcarse en el camino nuevamente.

Tras la victoria contra Los Ángeles, el entrenador de Colorado, Jared Bednar, anunció que el equipo se quedaría en California un día más antes de partir hacia el este. Salvo una práctica previa al partido el viernes, Bednar indicó que solo los porteros y algunos jugadores lesionados podrían estar en el hielo por un tiempo prolongado.

"Intentaremos estar lo más motivados y preparados posible para Dallas", dijo Bednar. "Ese es nuestro objetivo".

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