Con ventaja de 2-0, el Thunder intentará mantener la defensa reforzada contra los Grizzlies

Oklahoma City llega al tercer juego del jueves de su serie de primera ronda de la Conferencia Oeste contra los Memphis Grizzlies con una cómoda ventaja de 2-0.

Cómodo ya que las dos victorias de los Thunder han llegado por 51 y 19 puntos.

Y cómodo como está Oklahoma City ha ganado fácilmente ambos partidos a pesar de las actuaciones menos que estelares del candidato a MVP Shai Gilgeous-Alexander.

Cuando la serie se traslade a Memphis para los juegos 3 y 4, Gilgeous-Alexander intentará recuperar la forma que fácilmente llevó al Thunder al mejor récord de la Conferencia Oeste.

En el primer partido de la serie, una victoria de OKC por 131-80, Gilgeous-Alexander anotó 15 puntos, su mínimo de la temporada, con 4 de 13 en tiros de campo. En el segundo partido, Alexander anotó 27 puntos, pero solo encestó 10 de 29 tiros. Eso incluyó solo tres de sus 10 triples.

Ha sido frustrante para Gilgeous-Alexander, pero está agradecido de que el talento, la profundidad y la destreza defensiva del Thunder hayan compensado sus dificultades.

"Siento que estoy consiguiendo los tiros que suelo hacer, pero los fallo; es parte del baloncesto", dijo. "Como mi equipo es muy bueno, hemos ganado dos partidos por un margen considerable. Me han apoyado las dos últimas noches".

En el primer partido, Aaron Wiggins anotó 21 puntos y Jalen Williams 20, mientras que Chet Holmgren aportó 19 puntos, 10 rebotes y dos tapones. En el segundo partido, Williams anotó 24 puntos y Holmgren añadió 20 puntos, 11 rebotes y cinco tapones.

Oklahoma City ha dominado gracias a su característica defensa asfixiante. El Thunder limitó a Memphis a un 34% de acierto en tiros de campo en el primer partido y forzó 24 pérdidas de balón. En el segundo partido, fue más de lo mismo. El Thunder limitó a Memphis a 17 puntos en el primer cuarto y obligó a los Grizzlies a fallar sus primeros 10 tiros.

Y fue esa defensa y el rebote ofensivo lo que permitió al Thunder resistir un sólido tercer cuarto de los Grizzlies. Oklahoma City terminó con 16 rebotes ofensivos en el segundo partido.

"Nuestra defensa se mantuvo firme", dijo el entrenador del Thunder, Mark Daigneault. "Seguimos consiguiendo paradas a pesar de no tener una primera mitad con buenos tiros ni muchas jugadas fáciles. Nuestra perseverancia en el tercer cuarto, simplemente para aguantar ese cuarto y (conseguir rebotes ofensivos), nos permitió fabricar un ataque en la segunda mitad para ganar".

El entrenador interino de Memphis, Tuomas Iisalo, presenció una mejor actuación de su equipo, pero no una capaz de superar al Thunder, primer cabeza de serie. Memphis nunca lideró el segundo partido.

"No hubo muchos cambios entre los partidos", dijo Iisalo. "Controlaron los rebotes ofensivos y lograron generar pérdidas de balón, lo que dificulta mucho correr".

"Se producen pérdidas de balón en vivo, que es la situación que produce la mayor cantidad de puntos esperados".

Una señal alentadora para los Grizzlies fue el juego mejorado del alero Jaren Jackson Jr., quien terminó con 26 puntos en 10 de 17 tiros en el Juego 2. Jackson logró solo cuatro puntos en 2 de 13 tiros en el Juego 1.

"Creo que simplemente fui más agresivo", dijo Jackson. "Simplemente interpreté la defensa de forma diferente a como lo hice en el primer partido. No me dejé vencer por dos o tres puntos".

El base estrella de los Grizzlies, Ja Morant, respaldó a Jackson con 23 puntos y ayudó a los Grizzlies a reducir un déficit de 18 puntos en el medio tiempo a un solo dígito en el tercer cuarto.

"Siento que tuvimos un poco más de fluidez y más movimiento de balón", dijo Morant sobre el tercer cuarto. "Los pases fueron puntuales y precisos. Los chicos entraron con ritmo y empezaron a encestar".

--Medios de nivel de campo