Conclusiones del sorteo del Mundial: Inglaterra y Croacia se reúnen en el Grupo de la Muerte

Después de meses de anticipación, el sorteo de la Copa Mundial de la FIFA 2026 del viernes nos dio una imagen mucho más clara de cómo se desarrollará el torneo del próximo verano, el primero que se realizará con un récord de 48 equipos.

Aún queda la disputa de seis puestos de clasificación, cuatro provenientes de Europa y dos más de las eliminatorias intercontinentales de la FIFA, ambas programadas para marzo. Pero ya conocemos prácticamente la composición de los grupos, las posibles rutas y las historias que probablemente nos cautivarán durante más de un mes el próximo verano.

A continuación se presentan algunas conclusiones clave:

Grupo de la Muerte: Grupo L - Inglaterra, Croacia, Ghana, Panamá

El Grupo B de Canadá, coanfitrión, podría volverse formidable si Italia supera su camino hacia la repesca. Lo mismo podría decirse del Grupo D de Estados Unidos si Turquía se une. Y cualquiera de los tres equipos confirmados para el Grupo I (Francia, Noruega, Senegal) podría ganar ese cuarteto.

Pero el Grupo L de Inglaterra es probablemente el más difícil en teoría. Ghana cuenta con una cantera de talentos europeos mucho mejor de la que sugiere su puesto número 72 en el ranking FIFA. Croacia e Inglaterra son equipos que podrían llegar a la final del Mundial. Y Panamá ha sido consistentemente uno de los cuatro mejores equipos de la CONCACAF durante la última década.

Grupo de la Vida: Grupo G - Bélgica, Egipto, Irán, Nueva Zelanda

Si bien Bélgica aún mantiene su estatus en el Bombo 1, es evidente que su selección nacional se encuentra en una transición generacional, lo que dejará a Egipto e Irán soñando con dar una o dos sorpresas y ganar el grupo. Incluso Nueva Zelanda creerá tener posibilidades de avanzar de su grupo del Mundial por primera vez.

Por otra parte, Argentina sentirá que recibió un sorteo favorable en el Grupo J (junto a Argelia, Austria y Jordania), y Portugal y Colombia querrán tener chances de avanzar sin incidentes en el Grupo K que también incluye a Uzbekistán y un clasificatorio para el repechaje intercontinental.

Los mejores juegos de grupo

Brasil vs. Marruecos (Grupo C): Un equipo brasileño que posiblemente prescinda de Neymar se enfrenta a un equipo marroquí con mayores expectativas tras convertirse en el primer semifinalista africano en 2022.

Egipto vs. Irán (Grupo G): Un encuentro potencialmente explosivo entre dos de las mayores potencias futbolísticas del mundo musulmán que tienen relativamente poca historia competitiva entre ellas.

España vs. Uruguay (Grupo H): Un fascinante choque de estilos entre la versión modernizada del tiki-taka español de Luis de la Fuente y el caos organizado de Marcelo Bielsa.

Francia vs. Noruega (Grupo I): Un partido en el que podrían enfrentarse los dos mejores goleadores del mundo, el francés Kylian Mbappé y el noruego Erling Haaland.

Inglaterra vs. Croacia (Grupo L): Ambos equipos se enfrentarán por cuarta vez en un torneo internacional importante desde 2004, siendo el partido más famoso la victoria de Croacia en tiempo extra en las semifinales de la Copa del Mundo de 2018.

Más historias

Déjà vu de nuevo: en su primera aparición en una Copa del Mundo en 28 años, Escocia se enfrentará a dos de los mismos rivales del grupo que en 1998, Brasil y Marruecos.

Tensiones coloniales: Francia, finalista del Mundial de 2022, se enfrenta a una de sus antiguas colonias más antiguas por primera vez desde 2002, cuando Senegal dio una de las mayores sorpresas de la historia de la Copa del Mundo.

Venganza para Gijón: Argelia, 44 años después, tiene su oportunidad de vengarse de una Austria que algunos creían que se coludió con Alemania Occidental para eliminar a los norteafricanos en 1982.

¿Toma italiana de posesión en Toronto?: Si los Azzurri ganan su playoff, se enfrentarán a Canadá en Toronto, una ciudad que tiene el 30% de la población étnicamente italiana de Canadá.

--Ian Quillen, Field Level Media