Connor McDavid y los Oilers comienzan su búsqueda de la Copa con el primer partido contra los Flames

Ahora que los Edmonton Oilers tienen al centro superestrella Connor McDavid contratado por dos años más, pueden centrarse en ganar un título de la Copa Stanley.

Los Oilers están listos para abrir la temporada el miércoles por la noche contra los visitantes Calgary Flames, dos días después de que McDavid firmara una extensión de contrato de dos años con Edmonton.

"Se trata de ganar, y eso es lo que siempre he predicado", dijo McDavid. "Este acuerdo les da a ambas partes lo que buscan".

McDavid ha marcado 361 goles y contribuido con 721 asistencias en 712 juegos de temporada regular para los Oilers desde que debutó con el equipo hace exactamente 10 años.

Ganó el Trofeo Art Ross cinco veces como máximo anotador de la liga y obtuvo el Trofeo Conn Smythe el verano pasado como el jugador más valioso de la postemporada.

El contrato pagará un total de 25 millones de dólares por los dos años. El límite salarial de 12,5 millones de dólares es el mismo que firmó hace ocho años.

"Supongo que es una situación única", dijo McDavid. "No íbamos a firmar un contrato a largo plazo, así que dos años por esa cantidad tiene mucho sentido. Nos da la oportunidad de ampliar nuestra ventana de contrato aquí en Edmonton".

Los Oilers también recuperan a Leon Draisaitl, quien ganó el Trofeo Art Ross en 2020 y el Trofeo Maurice "Rocket" Richard la temporada pasada como máximo goleador de la NHL.

McDavid y Draisaitl normalmente no juegan en la misma línea, pero al comienzo de esta temporada lo harán en la línea superior con Trent Frederic.

Se espera que los Oilers no puedan contar con el defensor Jake Walman, quien tiene una lesión no revelada.

Es probable que Alec Regula ocupe el lugar de Walman junto a Darnell Nurse, e Ike Howard será llamado desde Bakersfield de la Liga Americana de Hockey para llenar el lugar en la plantilla.

Los Flames tuvieron un récord de 1-1-1 contra los Oilers la temporada pasada y buscan mejorar en todos los aspectos.

Tendrán que compensar las ausencias de los delanteros Jonathan Huberdeau y Martin Pospisil, que comenzarán la temporada en la reserva de lesionados.

Huberdeau, quien tuvo dos temporadas por debajo del promedio en Calgary antes de terminar segundo en el equipo con 62 puntos la temporada pasada (28 goles, 34 asistencias), se lesionó cuando chocó con el portero Kevin Lankinen en un juego de pretemporada contra los Vancouver Canucks el miércoles pasado.

Pospisil, quien marcó cuatro goles y dio 21 asistencias en 81 partidos con Calgary la temporada pasada, también se perdió el último partido de pretemporada el viernes por una lesión no revelada.

"Esa es mi esperanza", dijo el entrenador de los Flames, Ryan Huska, cuando se le preguntó si las lesiones de Huberdeau y Pospisil se consideraban a corto plazo.

Calgary llamó al delantero Sam Honzek de su filial AHL.

Zayne Parekh, la selección general número 9 del Draft de la NHL de 2024 por los Flames, también estuvo en la lista de la noche inaugural, pero es probable que sea un suplente por motivos de salud.

Los Flames creen que Huska es la persona indicada para llevarlos de regreso a los playoffs después de perderse las últimas tres temporadas, y le firmaron una extensión de contrato por dos años la semana pasada.

"Estoy agradecido por la oportunidad de seguir liderando este equipo y de seguir construyendo sobre la base que hemos creado", dijo Huska. "Creo en este grupo, en su carácter, talento y potencial. Estoy entusiasmado con el rumbo que estamos tomando".

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