Connor Zilisch es el más rápido en Indy y logra su tercera victoria consecutiva en la Xfinity Series

INDIANAPOLIS -- Por más contrario que pueda parecer, hubo ambivalencia en la victoria de Connor Zilisch en la Pennzoil 250 del sábado en el Indianapolis Motor Speedway.

Sí, Zilisch ganó su tercera carrera consecutiva de la NASCAR Xfinity Series y consolidó sus indiscutibles credenciales como superestrella en ciernes. Además, Zilisch le dio su victoria número 100 a JR Motorsports, la organización fundada por Dale Earnhardt Jr. y su hermana, Kelly Earnhardt Miller.

Pero la victoria de Zilisch llegó a expensas de su compañero de equipo Justin Allgaier, quien realizó un movimiento heroico por fuera para recuperar el liderazgo de Kyle Larson en la vuelta 74 y tuvo la victoria en la mira hasta el siguiente reinicio en la vuelta 87.

Fue entonces cuando el Chevrolet No. 17 de Larson se soltó en la curva 1 y giró el Chevrolet de Allgaier contra la pared exterior y quedó fuera de la carrera.

Eso dejó a Zilisch y Taylor Gray luchando por el liderato tras un reinicio a cuatro vueltas del final. Con un impulso del Ford de Sam Mayer, Zilisch tomó el control en la vuelta 99 de 100 y se mantuvo para ganar por 0.339 segundos sobre Mayer, mientras Gray caía al tercer puesto.

"Veo unos ladrillos que parecen besables, y los voy a besar", dijo Zilisch, haciendo referencia a una tradición de Indianápolis iniciada por el miembro del Salón de la Fama de NASCAR, Dale Jarrett. "Esto es genial. Cien victorias para JRM. Felicidades a Dale, Kelley, LW (Miller), a todos los que han corrido para JRM, a todos los que trabajan en JRM".

"Soy la parte más pequeña de este equipo y estoy muy feliz de ser parte de él".

La quinta victoria de Zilisch de la temporada y la sexta de su carrera se produjo tras triunfos en Sonoma Raceway y Dover Motor Speedway en sus dos últimas carreras. Con Allgaier terminando en el puesto 36 tras el accidente, Zilisch, quien cumplió 19 años el martes, redujo la ventaja de su compañero de equipo en la clasificación de la serie a 21 puntos con cinco carreras restantes en la temporada regular.

"Lo odio por Justin, porque ha sido la piedra angular de la compañía durante tantos años", dijo Dale Earnhardt Jr. sobre el actual campeón de la serie. "Ha sido confiable, responsable, excelente con nuestros socios y quiere hacer estas cosas por nosotros".

Un violento accidente entre los coches de Aric Almirola y Austin Hill provocó el reinicio final a cuatro vueltas del final. En la vuelta 91, Almirola miró hacia el interior del Chevrolet n.° 21 de Hill al salir de la corta rampa que conducía a la curva 4.

El auto de Hill se soltó pero se recuperó, luego giró a la izquierda y chocó contra el Toyota de Almirola, enviando el Supra con fuerza contra la pared exterior.

"Claro que fue intencional", dijo Almirola tras una visita obligatoria al centro de asistencia del infield. "Era hora de irme, lo solté y él giró a la izquierda y me golpeó en la parte trasera derecha. Honestamente, fue uno de los golpes más fuertes de toda mi carrera en la NASCAR".

NASCAR mantuvo el Camaro de Hill en boxes durante cinco vueltas por conducción imprudente y revisará el incidente la próxima semana para aplicar sanciones adicionales, si corresponde.

Larson sobrevivió al accidente con Allgaier para terminar cuarto y Ryan Sieg quinto. William Sawalich, Sammy Smith, Daniel Dye, Jesse Love y Dean Thompson completaron el top 10.

Jeb Burton quedó en el puesto 15 y aventaja a su primo, Harrison Burton, por 10 puntos en la carrera por el último puesto en los Playoffs de la Xfinity Series. Harrison Burton terminó en el puesto 18.

--Por Reid Spencer, NASCAR Wire Service. Especial para Field Level Media.