Connor Zilisch gana desde la pole en su debut en la Serie Xfinity en Watkins Glen

WATKINS GLEN, NY -- Presentamos a... Connor Zilisch.

El nativo de Carolina del Norte, de 18 años, hizo su entrada formal a las grandes carreras de NASCAR con una declaración importante al mantenerse fuera del campo en un par de emocionantes reinicios de tiempo extra en el histórico circuito internacional Watkins Glen de 2,45 millas para reclamar su primera victoria en la Serie Xfinity de NASCAR en su primera largada de carrera.

La Mission 200 en The Glen finalizó bajo precaución con Sheldon Creed de Joe Gibbs Racing terminando segundo, por 12.ª vez, un récord, emergiendo de una batalla de tres autos por el segundo lugar con un accidente de varios autos más atrás en el campo que provocó la bandera amarilla que finalmente congeló el campo.

"He trabajado muy duro para esto", dijo Zilisch sonriendo, con la voz quebrada por la emoción. "He trabajado para esto durante meses y es muy especial para mí, hombre. Ni siquiera tengo palabras".

"No sé cómo ahorré lo suficiente, me tambaleé cuesta arriba", dijo sobre tener que ahorrar combustible en las vueltas finales, que incluyeron un reinicio a dos vueltas del final y luego dos más en el tiempo extra.

"Faltan dos carreras y no creía que pudiera volver a la meta. Voy a disfrutar de esto durante un tiempo. No tengo palabras para elogiar a JR Motorsports y a todos los que me apoyan".

Zilisch, que también ganó en su categoría en la Rolex 24 de este año en la carrera IMSA de Daytona, es el séptimo piloto en ganar en su primera carrera en la NASCAR Xfinity Series, una lista que incluye al legendario Dale Earnhardt y al actual piloto destacado de la NASCAR Cup Series, Ty Gibbs. Y se convierte en el segundo ganador de una carrera más joven (después de Joey Logano) en la historia de la serie a los 18 años, un mes y 23 días.

Fue ese tipo de fin de semana para el joven piloto, que lideró 45 de las 90 vueltas, la mejor de la carrera, después de conseguir su primera pole position en la Serie Xfinity el sábado. El viernes, consiguió su quinta victoria en la Serie ARCA Menards en siete largadas.

Creed, que sigue compitiendo por su primera victoria en la serie después de tantos intentos por alcanzarla, sonrió en la calle de boxes el sábado, admitiendo que esta vez su segundo puesto era algo con lo que podía estar realmente satisfecho en lugar de verlo como algo que estuvo a punto de perder. Su remontada en la última vuelta, en la que superó a algunos de los mejores pilotos de los circuitos, fue una pequeña victoria en sí misma.

"Solo estaba tratando de mantenerme firme, realmente fue muy divertido", dijo Creed sobre la batalla de la última vuelta. "Sentí que esa era la batalla por la victoria, probablemente, si el 88 (Zilisch) se quedaba sin combustible. Pensé que me puse en una muy buena posición para terminar segundo nuevamente. De hecho, estoy contento por cómo me fue durante el día".

Terminó justo por delante de AJ Allmendinger de Kaulig Racing, el mejor de todos los tiempos de la NASCAR Xfinity Series en circuitos mixtos, su compañero de equipo en JGR, Chandler Smith, y Shane van Gisbergen de Kaulig, que había ganado las tres carreras en circuitos mixtos anteriores de la temporada.

Ross Chastain, quien ganó la pole position para la carrera de la NASCAR Cup Series del domingo en la pista el sábado, terminó sexto en el Chevrolet de DGM Racing, mientras que Parker Kligerman de Big Machine Racing logró un séptimo puesto. El novato de Richard Childress Racing, Jesse Love, fue octavo, seguido por Joey Logano en el auto de AM Racing y Josh Bilicki de MBM Motorsports.

La carrera fue impactante, ya que solo quedaba un evento en la temporada regular para determinar el grupo de 12 pilotos que participarán en los Playoffs. Justin Allgaier, de JR Motorsports, terminó en el puesto 17 después de un día lleno de acontecimientos en el que el veterano se vio involucrado en múltiples incidentes con varios autos. Pero aun así emergió como el líder del campeonato de la NASCAR Xfinity Series con 43 puntos de ventaja sobre el campeón defensor de la serie, Cole Custer, de Stewart-Haas Racing, quien terminó en el puesto 21 el sábado después de verse involucrado también en incidentes en la pista.

En el otro extremo de la clasificación, Sammy Smith, de JR Motorsports, pudo ampliar ligeramente su ventaja sobre Ryan Sieg, de RSS Racing, para conseguir la 12.ª y última posición de los playoffs. A pesar de un problema mecánico en su primera parada en boxes con bandera verde, Smith pudo remontar hasta el puesto 19.º. Sieg, que sumó puntos durante la segunda etapa, se encuentra ahora a 44 puntos de Smith de cara a Bristol.

La final de la temporada regular concluye el próximo viernes por la noche con la Food City 300 en el Bristol (Tennessee) Motor Speedway (7:30 pm ET en CW Network, PRN, SiriusXM NASCAR Radio). El actual piloto de la NASCAR Cup Series, Noah Gragson, es el actual ganador de la carrera.

Carrera de la serie NASCAR Xfinity: Mission 200 en Glen

Aeropuerto Internacional Watkins Glen

Watkins Glen, Nueva York

Sábado 14 de septiembre de 2024

1. (1) Connor Zilisch, Chevrolet, 90.

2. (9) Sheldon Creed, Toyota, 90.

3. (3) AJ Allmendinger, Chevrolet, 90.

4. (6) Chandler Smith, Toyota, 90 años.

5. (13) Shane Van Gisbergen #, Chevrolet, 90.

6. (21) Ross Chastain(i), Chevrolet, 90.

7. (19) Parker Kligerman, Chevrolet, 90.

8. (11) Jesse Love #, Chevrolet, 90.

9. (33) Joey Logano(i), Ford, 90.

10. (26) Josh Bilicki, Chevrolet, 90.

11. (27) Austin Green, Chevrolet, 90.

12. (7) William Byron(i), Chevrolet, 90.

13. (12) Riley Herbst, Ford, 90.

14. (23) Parker Retzlaff, Chevrolet, 90.

15. (35) Ryan Ellis, Chevrolet, 90 años.

16. (32) Leland Honeyman #, Chevrolet, 90.

17. (4) Justin Allgaier, Chevrolet, 90.

18. (18) Jeremy Clements, Chevrolet, 90.

19. (17) Sammy Smith, Chevrolet, 90.

20. (5) Sam Mayer, Chevrolet 90.

21. (15) Cole Custer, Ford, 90.

22. (14) Ryan Sieg, Ford, 89.

23. (31) Brennan Poole, Chevrolet, 89.

24. (37) Ed Jones, Toyota, 89.

25. (2) Ty Gibbs(i), 89 Toyota.

26. (8) Aric Almirola, Toyota, 88.

27. (34) RC Enerson, Chevrolet, 85.

28. (16) Brandon Jones, Chevrolet, Accidente, 84.

29. (30) Thomas Annunziata, Toyota, 84.

30. (25) Mike Skeen, Chevrolet, Accidente, 83.

31. (28) Jeb Burton, Chevrolet, Fuga de aceite, 81.

32. (38) Josh Williams, Chevrolet, Accidente, 80.

33. (10) Austin Hill, Chevrolet, Accidente, 80.

34. (24) Anthony Alfredo, Chevrolet, Accidente, 80.

35. (20) Matt DiBenedetto, Ford, engranaje trasero, 75.

36. (22) Alon Day, Chevrolet, Frenos, 57.

37. (36) Kyle Sieg, Ford, Eje, 54.

38. (29) Kyle Weatherman, Chevrolet, Parte trasera, 15.

Velocidad promedio del ganador de la carrera: 85,007 mph.

Tiempo de carrera: 2 horas, 35 minutos, 38 segundos. Margen de victoria: segundos de precaución.

Banderas de precaución: 7 durante 19 vueltas.

Cambios de líder: 10 entre 7 pilotos.

Líderes de vuelta: C. Zilisch 1-22; T. Gibbs(i) 23-24; A. Allmendinger 25-29; W. Byron(i) 30-44; T. Gibbs(i) 45; C. Custer 46-51; W. Byron(i) 52; S. Van Gisbergen # 53-66; C. Zilisch 67-82; S. Mayer 83; C. Zilisch 84-90.

Resumen de líderes (Piloto, Veces de liderazgo, Vueltas de liderazgo): Connor Zilisch 3 veces durante 45 vueltas; William Byron(i) 2 veces durante 16 vueltas; Shane Van Gisbergen # 1 vez durante 14 vueltas; Cole Custer 1 vez durante 6 vueltas; AJ Allmendinger 1 vez durante 5 vueltas; Ty Gibbs(i) 2 veces durante 3 vueltas; Sam Mayer 1 vez durante 1 vuelta.

Etapa 1 Top Ten: 88,7,20,81,18,00,2,98,39,51

Etapa n.° 2: los diez mejores: 17,19,88,1,7,00,98,21,39,51

--Por Holly Cain, NASCAR Wire Service. Especial para Field Level Media.