¿Conseguir el primer green? El recorrido de la Ryder Cup invita a estrategias agresivas.

FARMINGDALE, NY -- El video circuló el martes para todos los que aún no habían llegado a Bethpage Black: Justin Thomas y Bryson DeChambeau en el primer tee, ignorando el fairway y corriendo hacia el green.

Imagínense que ese es el primer disparo de la Ryder Cup, frente a una tribuna repleta, en su mayoría, de fanáticos estadounidenses.

"Como 365 yardas hasta el green, algo así. No es nada, ¿verdad?", dijo DeChambeau el jueves. "Solo un drive largo normal".

En realidad, el hoyo está catalogado como de 397 yardas, pero es un par 4 más corto para los profesionales hoy en día, especialmente desde un tee de salida elevado.

Esto refuerza la sensación predominante esta semana de que Bethpage Black, un campo conocido por su brutal dificultad, ha perdido algo de fuerza para su debut en la Ryder Cup.

Como anfitrión, el equipo de Estados Unidos tuvo la ventaja de armar el campo a su gusto, lo que llevó a que el rough tenga una longitud normal en lugar de las 4 o 5 pulgadas de longitud que se cultivan para torneos importantes como el US Open.

Bethpage Black es largo (7.352 yardas esta semana) y un recorrido exigente, con abundantes desniveles. Sin embargo, tanto los estadounidenses como el equipo europeo se preparan para una competición con más birdies que bogeys y están ajustando sus estrategias en consecuencia.

Harris English estimó que si se tratara de un torneo de cuatro rondas por golpes, el ganador podría terminar entre 18 y 20 bajo par.

"Este no es el Bethpage Black habitual al que estamos acostumbrados", dijo English. "Verán muchos más birdies que en el Campeonato de la PGA o el Abierto de Estados Unidos. Me parece fantástico. Estamos preparados para eso".

"Creo que la agresividad probablemente será una buena estrategia", dijo Viktor Hovland, de Noruega. "Porque no creo que haya tantos hoyos como quizás en Roma (en 2023), por ejemplo. Roma tenía muchos hoyos para birdies, pero al mismo tiempo muchos hoyos difíciles donde se podía ganar fácilmente por par. Creo que habrá menos esta semana".

En cuanto al primer hoyo, podría no convertirse en una competencia de drives largos después de todo. Se espera que las condiciones lluviosas y frescas del jueves dejen el campo embarrado y blando, lo que reducirá la salida de los drives. DeChambeau y el español Jon Rahm llegaron a la misma conclusión: el green del hoyo 1 podría ser manejable si se juega a favor del viento, y eso es todo, al menos por el viernes.

"Necesitaría un poco de firmeza en las calles para poder alcanzarlas", dijo Rahm. "No creo tener el mismo agarre que quizás tengan Bryson, Cam Young o Rory (McIlroy)".

Cuando se le preguntó cuántos jugadores estadounidenses podrían alcanzar el primer green, Ben Griffin nombró a uno.

"Está un poco lluvioso, pero apuesto a que si Bryson saliera ahora podría hacerlo. Lo vi hacerlo hace dos días", dijo Griffin. "Probablemente todos los demás estén jugando hacia la izquierda. Yo sé que lo estoy haciendo ahora mismo".

Otros hoyos a destacar incluyen el N° 4, un par 5 de riesgo-recompensa que mide sólo 517 yardas; el par 4 del 16, de 539 yardas; y el par 3 del 17, con su green altamente protegido rodeado por cinco bunkers gigantes.

"Para quienes jugamos el Campeonato de la PGA aquí en 2019, el campo es muy diferente", dijo el inglés Tyrrell Hatton. "El campo estará diseñado para premiar el buen golf, y habrá muchas oportunidades de birdie, como dije.

"Así que creo que cada hoyo va a ser importante, y sí, simplemente tienes que seguir adelante e intentar ser agresivo, para ser honesto".

--Adam Zielonka, medios de comunicación a nivel de campo