Cooper Flagg de los Mavs llega a la mayoría de edad con los 76ers como próximo objetivo

Los Dallas Mavericks han tenido uno de los años más tumultuosos en la historia de la franquicia, pero parecen decididos a cerrar 2025 con una nota alta.

Los Mavericks, ganadores de seis de sus últimos ocho partidos, buscarán continuar su buena racha cuando se enfrenten al anfitrión Philadelphia 76ers el sábado.

Cooper Flagg, la primera selección general del Draft de la NBA de 2025, ha sido una parte clave del reciente ascenso de Dallas, que incluye una victoria en casa por 116-114 sobre los Detroit Pistons, líderes de la Conferencia Este, el jueves.

Flagg cumplirá 19 años el domingo, un día después de enfrentarse a un equipo de Filadelfia que ha ganado cinco de sus últimos siete partidos. Los Sixers lograron una impresionante victoria a domicilio por 116-107 sobre los New York Knicks el viernes.

Flagg anotó 23 puntos y 10 rebotes en la victoria de Dallas sobre Detroit, mientras que Naji Marshall añadió 16 puntos. Tras un inicio flojo, Flagg promedia 25.4 puntos en sus últimos ocho partidos. Anotó 42 puntos, su mejor marca personal, en la derrota en tiempo extra contra los Utah Jazz el lunes.

No está mal para alguien que puede ser llamado adolescente por un año más.

"Coop es realmente increíble jugando al baloncesto", dijo Marshall. "Es un crack en ambos lados de la cancha. En cada partido, alguien lo defiende con su mejor defensa, y él simplemente sale y demuestra que es la primera elección y por qué lo fue. Juro lealtad a Flagg".

Dallas también recibió un impulso del veterano Anthony Davis, quien regresó después de perderse un juego por una contusión en la pantorrilla izquierda y tuvo 15 puntos y 14 rebotes contra los Pistons.

Después de comenzar la temporada con un récord de 5-15, los Mavericks han conseguido victorias sobre equipos contendientes como los Denver Nuggets, los Houston Rockets y los Pistons este mes.

"Esto demuestra la gran lucha que tienen nuestros chicos, cuánto amamos el juego y cuánto queremos ganar", dijo Marshall. "No es fácil aquí y hemos pasado por muchos momentos difíciles en la temporada que estamos intentando compensar con buen baloncesto... Estoy orgulloso de mis chicos".

Dallas se enfrenta a otro duro partido contra Filadelfia, que rompió la racha de siete victorias consecutivas de los Knicks el viernes. Los Sixers jugaron sin su estrella Joel Embiid, quien se perdió el partido debido a una enfermedad y a una lesión en la rodilla derecha.

Con Embiid fuera de juego, Tyrese Maxey y VJ Edgecombe ayudaron a Filadelfia a propinarle a los Knicks su segunda derrota en casa de la temporada.

Maxey regresó tras perderse dos partidos por enfermedad y anotó 30 puntos y repartió nueve asistencias. Edgecombe anotó 18 de sus 23 puntos en la segunda mitad para liderar a los Sixers, que ganaron a pesar de ser superados en rebotes por 57-36.

Edgecombe continuó su estelar campaña de novato con un fuerte esfuerzo defensivo contra la estrella de los Knicks, Jalen Brunson, y llenó el marcador con tres rebotes, cuatro asistencias y dos robos.

"Eso es lo que hace 77 (Edgecombe), hombre", dijo Maxey. "Juega con muchísima intensidad, se esfuerza al máximo cada noche y le agradecemos por eso".

Si bien Edgecombe marcó la diferencia en el último cuarto el viernes, los Sixers recibieron contribuciones de toda su alineación. Andre Drummond anotó 14 puntos y 13 rebotes, mientras que Jared McCain anotó 12 puntos desde el banquillo.

"Tenemos un grupo realmente bueno", dijo Maxey. "(Paul George) y (Embiid) nos dejaron fluir, y hay que apreciar a esos veteranos. Todos están haciendo un gran trabajo jugando juntos".

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