Cooper Flagg, Dylan Harper y VJ Edgecombe, primeras selecciones del Draft de la NBA

Cooper Flagg esperó el momento durante muchos meses.

Aún así, cuando el producto de Duke escuchó el miércoles que su nombre era llamado el miércoles en el puesto número 1 del draft de la NBA por los Dallas Mavericks, experimentó una oleada de emociones.

"Me siento increíble", dijo Flagg junto a su familia. "Es un sueño hecho realidad, para ser sincero. No quisiera compartirlo con nadie más".

El anuncio de los Mavericks puso fin a una larga espera por el joven de 18 años, originario de Maine, quien durante mucho tiempo se había proyectado como la primera elección. La única duda era qué equipo tendría la oportunidad de ficharlo, y Dallas se la ganó al ganar la lotería del Draft de la NBA el mes pasado, a pesar de tener un 1.8% de probabilidades.

Se espera que Flagg se convierta rápidamente en una nueva cara de la franquicia de los Mavericks, quienes provocaron la ira de su base de fanáticos después de cambiar a Luka Doncic a Los Ángeles Lakers la temporada pasada.

Flagg, de 1,93 metros y 100 kilos, ayudó a guiar a Duke a la Final Four de la NCAA tras promediar 19,2 puntos, 7,5 rebotes, 4,2 asistencias, 1,4 robos y 1,4 tapones en su primer año. Ganó el Premio Wooden al mejor jugador del país, además de otros honores, como el de Novato del Año de la Conferencia de la Costa Atlántica y una nominación al Equipo Defensivo de la ACC.

Los San Antonio Spurs siguieron con la segunda selección, que utilizaron para seleccionar al base de Rutgers, Dylan Harper. El hijo del veterano jugador de la NBA, Ron Harper, se unirá a una talentosa plantilla que incluye al preciado pívot Victor Wembanyama y al actual Novato del Año, Stephon Castle.

Harper dijo que no podía esperar a llegar a San Antonio para prepararse para la temporada.

"Lo siento todo, todas las emociones juntas", dijo Harper. "Creo que cuando juegas con un grupo de grandes jugadores, sacas lo mejor de ti. Tienen un gran núcleo joven. Estoy listo para entrar y dejar huella con ellos de cualquier manera".

En el tercer puesto, los Philadelphia 76ers seleccionaron al base VJ Edgecombe, procedente de Baylor. Fue nombrado Novato del Año de la Big 12 tras promediar 15 puntos y 5,6 rebotes con los Bears.

Los Charlotte Hornets seleccionaron al base de Duke, Kon Knueppel, quien se convirtió en el segundo jugador de primer año de los Blue Devils en ser seleccionado entre los cuatro primeros. Ahora, Knueppel se quedará en Carolina del Norte para jugar en la NBA.

"Era un gran foco de atención en Duke", dijo. "Los novatos no le temíamos a eso, y nos preparó para el siguiente nivel. Ojalá que eso se mantenga".

El Utah Jazz seleccionó a Ace Bailey de Rutgers para completar las cinco primeras selecciones.

Las siguientes tres selecciones fueron Tre Johnson de Texas a los Washington Wizards en el puesto número 6, Jeremiah Fears de Oklahoma a los New Orleans Pelicans en el puesto número 7 y Egor Demin de BYU a los Brooklyn Nets en el puesto número 8.

La novena elección perteneció a los Toronto Raptors, quienes seleccionaron al delantero Collin Murray-Boyles de Carolina del Sur.

El pívot de Duke, Khaman Maluach, fue elegido en la décima selección general. La selección pertenecía a los Houston Rockets, quienes posteriormente cedieron los derechos de Maluach a los Phoenix Suns como parte de un acuerdo por concretar con Kevin Durant.

Maluach nació en Sudán del Sur y no descubrió el baloncesto hasta que era adolescente.

"Estoy aquí representando a todo el continente", dijo Maluach. "Al salir de África, llevaba todo el continente sobre mis hombros. Quiero dar esperanza a los jóvenes, inspirarlos y a la próxima generación del baloncesto africano".

Según se informa, los Memphis Grizzlies ascendieron en el draft para tomar al jugador swing de Washington State, Cedric Coward, en el puesto número 11. Chicago siguió después y tomó a Noa Essengue de Francia en el puesto número 12, y los Pelicans ascendieron al puesto número 13 para atrapar al pívot de Maryland, Derik Queen, en el puesto número 13.

La elección final de la lotería fue el delantero de Arizona, Carter Bryant, quien fue a los Spurs en el puesto número 14.

Las siguientes cuatro selecciones fueron el pívot de Georgetown, Thomas Sorber, al campeón defensor Oklahoma City Thunder en el puesto número 15, el pívot chino Yang Hansen a Portland en el puesto número 16, el pívot francés Joan Beringer a los Minnesota Timberwolves en el puesto número 17 y el escolta de Florida Walter Clayton Jr. a los Utah Jazz en el puesto número 18.

Los Mavericks obtuvieron la primera selección general por segunda vez en la historia de la franquicia. También tuvieron la primera selección en 1981, cuando seleccionaron a Mark Aguirre, procedente de DePaul.

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