Cooper Flagg y el No. 3 Duke buscan mantenerse en racha ante Miami

La temporada se perfila cada vez más especial para el estudiante de primer año de Duke, Cooper Flagg.

Pedir una repetición después del fin de semana pasado podría ser un poco exagerado para los Blue Devils número 3.

Pero tal vez Flagg haya aumentado las expectativas cuando Duke se enfrente al visitante Miami el martes por la noche en Durham, Carolina del Norte.

Los 42 puntos de Flagg, la mejor marca de la temporada, llegaron el sábado en la victoria en casa por 86-78 contra Notre Dame. Fue un récord de la Conferencia de la Costa Atlántica para un estudiante de primer año.

"Su voluntad durante todo el partido fue enorme", dijo el entrenador de Duke, Jon Scheyer. "El hecho de que eso se tradujera en 42 puntos es genial. Pero para mí, lo más importante fue su competitividad y el timing de sus jugadas clave".

Duke (14-2, 6-0 ACC) está solo en la cima de la clasificación de la conferencia. Miami (4-12, 0-5) está en el último lugar.

Antes del sábado, los Blue Devils habían ganado seis partidos consecutivos por 20 puntos o más. Diferentes tipos de desafíos podrían ser beneficiosos.

"Creo que tenemos que luchar contra la naturaleza humana de pensar que las cosas van a suceder sin más", dijo Scheyer. "Para nosotros, creo que jugar un partido reñido fue realmente bueno, porque hay que hacer jugadas y sentir el valor de cada posesión tanto en la defensa como en la ofensiva".

La racha de 10 victorias consecutivas de Duke es la más larga en tres temporadas bajo el mando de Scheyer.

Ningún jugador de Duke había alcanzado la marca de los 40 puntos desde que el actual entrenador de Los Ángeles Lakers, JJ Redick, lo hizo hace 19 años.

Los compañeros de equipo de Flagg aprecian lo que ha estado haciendo.

"No está forzando nada", dijo el escolta Sion James. "Puede que a veces ni siquiera te des cuenta, pero siempre nos damos cuenta de que es uno de los mejores jugadores del país. Es un activo increíble para tener... Simplemente está siendo un jugador y aceptando las oportunidades como vienen".

Flagg está recibiendo críticas aún más favorables.

"Es un talento generacional y tiene jugadores a su alrededor", dijo el entrenador interino de los Hurricanes, Bill Courtney. "No podemos preocuparnos tanto por Duke como por Miami".

Miami vio su racha perdedora extenderse a cinco con una derrota de 88-78 ante Wake Forest el sábado.

"Perder es una pena", dijo Courtney. "Es muy difícil. Estos chicos están trabajando muy duro. Se merecen ganar".

Austin Swartz fue puesto a prueba como base de Miami. Sus más de 31 minutos fueron el segundo mayor tiempo del equipo.

"No es un base, pero nos vimos obligados a utilizarlo", dijo Courtney.

Matthew Cleveland ha anotado cifras dobles en seis partidos consecutivos para Miami. Sumó 22 ante Wake Forest.

Ahora, los Huracanes intentarán un plan revisado.

"No vamos a dejar de intentar cosas diferentes", dijo Courtney. "Al final, algo va a funcionar".

Flagg no es el único jugador que ha hecho contribuciones notables para los Blue Devils. De cara al partido contra Miami, el novato Kon Knueppel buscará su sexto partido consecutivo con múltiples canastas de tres puntos.

El pívot reserva de Duke, Maliq Brown, abandonó el partido del sábado con una lesión de rodilla después de menos de un minuto de tiempo de juego.

Scheyer confirmó el lunes que el defensor estará fuera durante varias semanas.

James dijo que se nota cuando Brown no está disponible.

"Maliq cambia todo en la cancha para nosotros", dijo James. "Es un jugador que hace que nuestra forma de jugar sea muy diferente. Queremos que vuelva lo antes posible".

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