Cooper Kupp de los Seahawks sobre su separación de los Rams: "A veces las cosas buenas mueren"

SAN JOSÉ, California -- Cooper Kupp rápidamente mencionó a Robert Woods y Brandin Cooks cuando se le preguntó sobre los receptores abiertos veteranos a los que recurrió en busca de consejos durante sus ocho años con Los Angeles Rams.

Pronto siguieron los nombres de Tavon Austin y Sammy Watkins.

"Muchos chicos han opinado y me han enseñado a jugar este deporte", dijo Kupp el miércoles, cuatro días antes de jugar su segundo Super Bowl. "Estoy muy agradecido con ellos por ser un libro abierto conmigo, porque sé que hice demasiadas preguntas. Pero nunca se enojaron conmigo por molestarlos con esas cosas. Y esa es una de las razones principales por las que quiero ser un libro abierto para los chicos aquí presentes".

Esos muchachos serían Jaxon Smith-Njigba, Rashid Shaheed y Jake Bobo, el joven cuerpo de receptores de los Seattle Seahawks que Kupp guía como estadista veterano.

Muchos cuestionaron si Smith-Njigba podría asumir el rol de receptor principal tras el traspaso de DK Metcalf y la liberación de Tyler Lockett en la pretemporada. Si bien las 47 recepciones de Kupp durante la temporada regular fueron su menor cantidad en cualquier temporada en la que haya jugado más de ocho partidos, la presencia y versatilidad del jugador de 32 años ayudaron a Smith-Njigba a convertirse en un All-Pro.

Ha sido una bendición poder trabajar junto a Jaxon. Creo que es un jugador de fútbol americano increíble", dijo Kupp. "Muchos chicos me han apoyado y me han ayudado a crecer. Es una de las razones principales por las que quiero ser igual para los demás ahora".

Smith-Njigba ha pasado de 63 a 100 y luego a 119 recepciones en sus primeras tres temporadas. Atribuyó a Kupp su salto a All-Pro en su tercer año y "seguirá aprendiendo, creciendo y planteándose muchas preguntas".

La influencia de Kupp ha trascendido con creces la sala de receptores. El mariscal de campo Sam Darnold, quien obtuvo su segunda nominación al Pro Bowl esta temporada, afirmó que el liderazgo de Kupp se extendió por toda la instalación.

"No tengo palabras para describir a Coop y lo que ha significado para nuestra ofensiva. No solo para nuestra ofensiva, sino para todo el equipo", dijo Darnold. "Su mentalidad. Su ejemplo.

Pero si dice algo, es de esos tipos que hacen que toda la sala quede en silencio. Y luego están súper concentrados en lo que dice porque sabemos que no desperdicia el aliento. Siempre será capaz de decir algo con mucha, mucha atención.

Siento que ha tenido un gran impacto en todos nosotros en ese edificio. Tenemos mucho que agradecerle a Coop y a todo lo que nos ha aportado aquí en Seattle.

Firmar con Seattle se consideró un regreso a casa para Kupp, quien nació en Yakima, Washington, en la zona este de las Cascadas. Destacó en Eastern Washington antes de ser seleccionado en la tercera ronda del Draft de la NFL de 2017, por lo que inmediatamente se convirtió en uno de los favoritos de la afición.

Kupp brindó una idea del dolor que supuso haber sido liberado por los Rams en marzo pasado después de ocho temporadas.

"Como ser humano, es difícil saber que ya no podrás formar parte de lo que has formado, de lo que has conocido durante ocho años", dijo. "Lo más importante para mí fueron las relaciones que forjé con tantos miembros del equipo, los entrenadores y la gente de esa organización.

"Saber que ya no podría volver a trabajar con esos muchachos fue realmente muy difícil.

Y luego está el desarraigo familiar. Como: 'Oye, bueno, no hay trabajo aquí, sé que eso significa que estamos trabajando en otro lugar'. Y entonces, saber que mis hijos no iban a poder estar con sus amigos. Mi esposa no iba a estar con sus amigos ni con su comunidad.

Y todo eso es duro. Es difícil. No hay duda. Pero uno sigue adelante, no se queda ahí. Hay que ser capaz de seguir adelante. Y pienso en este viaje y en estar aquí ahora.

Típicamente introspectivo, Kupp rápidamente dejó pasar la página y aprovechó la oportunidad que se le presentaba en el Super Bowl LX el domingo. La última vez que estuvo en el escenario más importante del deporte, Kupp fue nombrado MVP en el Super Bowl LVI. Esto culminó un año en el que registró la segunda mayor cantidad de yardas recibidas en la temporada regular (1,947) en la historia de la NFL y atrapó el touchdown de la victoria en el Super Bowl.

Kupp desempeña un papel muy diferente en su novena temporada en la NFL. Pero es importante, ya que es mucho más que un simple mentor. Acumula nueve recepciones en los dos primeros partidos de playoffs de los Seahawks y sin duda Darnold lo buscará en situaciones clave el domingo.

Habrá tiempo más adelante para reflexionar sobre los desafíos profesionales y personales de dejar los Rams.

"Estoy aquí sentado jugando el Super Bowl, rodeado de todos estos nuevos amigos. Toda esta gente nueva que no tuve la oportunidad de conocer antes", dijo Kupp. "Entrenadores que me han ayudado como jugador, como persona. Así que tengo un plan para ello.

"Hay que saber seguir adelante y saber que a veces las cosas buenas mueren y desaparecen. Y hay cosas nuevas que pueden crecer en su lugar."

--Derek Harper, Field Level Media