Copa Oro: USMNT supera a Arabia Saudita y se gana un lugar en cuartos

La selección nacional masculina de Estados Unidos utilizó el gol de Chris Richards en el minuto 63 para asegurar un lugar en los cuartos de final de la Copa Oro de la CONCACAF con una victoria por 1-0 sobre Arabia Saudita en un partido del Grupo D en Austin, Texas, el jueves.

Los estadounidenses (2-0-0, 6 puntos) pueden asegurar el primer puesto del grupo con una victoria o un empate el domingo contra Haití en Arlington, Texas. Tienen una diferencia de goles de +6 sobre los saudíes, segundos clasificados (1-1-0, 3 puntos), que se enfrentan a Trinidad y Tobago en Las Vegas el domingo.

México y Costa Rica también aseguraron sus lugares en cuartos de final.

Richards, quien salvó un posible gol en la primera mitad, desvió con la zurda un tiro libre de Sebastian Berhalter. El hijo del exentrenador de la selección estadounidense Gregg Berhalter dio su primera asistencia en su cuarto partido.

Para Richards, fue su segundo gol en 27 partidos. El primero del defensa llegó el 18 de junio de 2023, contra Canadá.

Matt Freese en su tercer partido hizo una salvada para lograr su segunda blanqueada consecutiva.

El seleccionador estadounidense Mauricio Pochettino utilizó la misma alineación de novatos de la victoria por 5-0 contra Trinidad y Tobago. Ocho de los 11 titulares tenían 25 años o menos y promediaron 16 partidos, siete de ellos en competición oficial.

Fue una primera mitad frustrante para los estadounidenses. Según OptaJack, solo nueve de 424 toques fueron dentro del área, ya que Estados Unidos no quiso o no pudo atacar la defensa.

Fue irónico porque gran parte del juego transcurrió por el flanco izquierdo hacia Max Arfsten, cuyo entrenador del Columbus Crew, Wilfried Nancy, predica "posesión con un propósito".

Había poca ambición. Por eso, hubo que esperar hasta el minuto 45 para registrar un disparo a puerta, cuando el suave cabezazo de Patrick Agyemang fue fácilmente interceptado por Nawaf Al-Aqidi.

Lo más destacado para el USMNT en la primera mitad fue cuando Richards recorrió 25 yardas para bloquear con un deslizamiento lo que iba a ser una jugada limpia de Abdulrahman Al Obud.

Estados Unidos ha ganado la Copa Oro siete veces desde su creación en 1991, la más reciente en 2021, detrás de los nueve títulos de México.

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