Corbin Burnes de la Liga Americana y Paul Skenes de la Liga Nacional en el centro del escenario del Juego de Estrellas

ARLINGTON, Texas – Al Juego de Estrellas de 2024 no le faltan historias.

Desde Bobby Witt Jr. de Kansas City que regresa a su ciudad natal bajo las luces hasta la ex sensación adolescente Jurickson Profar de San Diego que debuta en el Juego de Estrellas a los 31 años, hay mucho de qué hablar de cara al 94º Clásico de Verano programado para el martes por la noche en Globe Life Field, hogar del actual campeón de la Serie Mundial, Texas Rangers.

Pero el jugador que está generando más revuelo es el fenómeno de los Piratas de Pittsburgh, Paul Skenes, quien será titular en la Liga Nacional. El derecho, primera selección general del Draft de la MLB de 2023, está teniendo una temporada de novato sensacional, con marca de 6-0 con efectividad de 1.90 y 89 ponches en 11 aperturas.

"Es genial incluso estar en esta posición, estar en el Juego de Estrellas en primer lugar", dijo Skenes durante una conferencia de prensa previa al juego el lunes. "Estoy muy agradecido de tener la oportunidad de iniciarlo".

El manager de la Liga Nacional, Torey Lovullo, quien guió a los Diamondbacks al banderín de la Liga Nacional la temporada pasada, dijo que la decisión de darle a Skenes el puesto titular fue "una obviedad".

"Paul lo hace todo bien en este juego", dijo Lovullo. "Mencionaste juventud. Acaba de ser reclutado. La juventud del Juego de Estrellas. Simplemente su habilidad para equilibrar lo que tuvo que pasar durante el año pasado ha sido asombrosa. Lo hace con humildad. Lo hace muy, muy bien. ".

Para la Liga Americana, el entrenador Bruce Bochy de los Rangers elige a Corbin Burnes, el as del personal de Baltimore. Burnes, que aún no había llegado al Juego de Estrellas cuando comenzó la conferencia de prensa del lunes, tiene marca de 9-4 con efectividad de 2.43 en 19 aperturas. El derecho, en su primera temporada con Baltimore después de seis con los Cerveceros de Milwaukee, está haciendo su cuarta aparición consecutiva en el Juego de Estrellas y su primera apertura.

"Lo que ha hecho este año en Baltimore, ya sabes, es que están liderando su división. Él es una gran razón para eso", dijo Bochy. "En mi opinión, es su momento. Es su momento de iniciar un Juego de Estrellas. Por eso lo elegí".

En cuanto a las alineaciones, hay mucha potencia y versatilidad en todas partes. Ambos gerentes mantuvieron a sus compañeros juntos en los puestos 3 y 4 con la Liga Americana contando con las estrellas de los Yankees de Nueva York, Juan Soto y Aaron Judge, consecutivamente, mientras que la Liga Nacional optará por las estrellas de los Filis de Filadelfia, Trea Turner y Bryce Harper.

¿Qué tan profundas son las alineaciones en general? Bueno, el jardinero izquierdo Profar batea noveno para la Liga Nacional y el segunda base de los Rangers, Marcus Semien, batea noveno para la Liga Americana. Profar, quien hizo su debut en las Grandes Ligas a los 19 años con los Rangers en 2012, ha pasado la mayor parte de su tiempo como el tercer bateador de los Padres esta temporada, mientras que Semien suele ser el primer bate de Bochy.

"Lo más difícil de la alineación es elegir a los últimos dos o tres", dijo Bochy, quien dirige su quinto equipo All-Star.

Para el juego en sí, ambos entrenadores entienden la importancia de involucrar a todos los jugadores de alguna manera. Después de todo, esta es una exposición glorificada.

La competitividad, sin embargo, fluirá una vez que comience el juego. Skenes dijo que su objetivo es lanzar rectas de 100 mph, tal como lo hace en aperturas normales. Y estaría más que bien enfrentando a Judge en el escenario del Juego de Estrellas.

"Sí, será genial", dijo Skenes.

Sin embargo, Bochy intervino: "Espero que así sea. Significa que uno de ellos se ha llevado bien".

Al final, las bromas de ida y vuelta son muy divertidas. Justo como debe ser el Juego de Estrellas.

"Es un honor absoluto estar sentado aquí", dijo Lovullo. "Con este grupo a mi lado, tengo la oportunidad de sentarme entre las estrellas más importantes del juego. Será uno de los momentos más destacados del béisbol de mi vida".

La Liga Nacional ganó el partido del año pasado, poniendo fin a lo que había sido una racha ganadora de nueve años de la Liga Americana. En general, la Liga Americana posee la serie de todos los tiempos 47-44-2.

--Drew Davison, medios de comunicación a nivel de campo