Corey Heim gana su undécima carrera récord esta temporada en un dramático evento de eliminación

MARTINSVILLE, Va.--Mientras que Corey Heim continuó con su tendencia a arrasar en etapas y carreras, un cambio de marcha fallido el viernes en Martinsville Speedway probablemente le costó a Layne Riggs la oportunidad de competir por el campeonato de la NASCAR Craftsman Truck Series.

Heim ganó ambas etapas de la Slim Jim 200, camino a su undécima victoria de la temporada, ampliando así su propio récord en la serie. El piloto del Toyota n.° 11 del TRICON Garage lideró 77 vueltas, el máximo de la carrera, y superó por poco a Kaden Honeycutt en la línea de meta por 0,451 segundos en la prórroga.

El verdadero drama de la carrera eliminatoria se desarrolló justo detrás del ganador. Honeycutt terminó segundo, su mejor posición, la posición que necesitaba para eliminar a Riggs de los playoffs en un desempate que premia el mejor resultado en cada ronda.

Riggs terminó tercero, seguido por los pilotos que no participaron en los playoffs, Brent Crews y Corey LaJoie. El campeón defensor de la serie, Ty Majeski (séptimo), y Tyler Ankrum (noveno) se aseguraron las dos plazas restantes para la final del Championship 4 el 31 de octubre en el Phoenix Raceway, con un punto de ventaja sobre Honeycutt y Riggs.

El más rápido en la práctica, Riggs ganó la pole y lideró las primeras 27 vueltas, pero después de la segunda precaución de la noche por líquido en la pista, Riggs perdió un cambio en el reinicio de la vuelta 29 siguiente y cayó al sexto lugar en el orden de carrera.

A medida que la carrera se acercaba al final, Honeycutt ejecutó un hábil reinicio desde el quinto lugar en la vuelta 186, se movió a la primera fila cuando Crews decidió alinearse detrás de Heim, su compañero de equipo, para un reinicio en la vuelta 192 y mantuvo el segundo lugar, el único punto crucial que necesitaba, hasta el final en tiempo extra.

En el salvaje tiempo extra de dos vueltas, Riggs superó a Crews en la línea de meta, pero no pudo alcanzar a Honeycutt.

"Estaba desanimado incluso cuando al principio pensé que estábamos entre los 4 primeros del Campeonato", dijo Riggs, tres veces ganador este año. "No me gusta correr así. Oigo: 'Tengo que conseguir una posición, tengo que conseguir una', y todo el mundo sabe cómo es.

"Si tengo la oportunidad de entrar en mi equipo, la voy a aprovechar, aunque no quiera... Todo empezó con ese cambio de turno en el reinicio. No estoy seguro de qué pasó. Nunca he fallado un cambio de turno en una camioneta en toda mi carrera.

Tenemos algunas transmisiones nuevas. Supongo que aún no me he acostumbrado del todo a ellas. Estoy bastante molesto por eso. Creo que las cosas podrían haber sido muy diferentes.

Honeycutt, quien tomó el control del Toyota No. 52 del lesionado Stewart Friesen en Richmond en agosto, estaba feliz de terminar en el lado positivo de una batalla increíblemente reñida por los últimos tres lugares del Campeonato 4.

"¡Caramba, podemos ir la semana que viene!", dijo Honeycutt, quien fue despedido de su puesto en Niece Motorsports tras conocerse sus planes de cambiar de equipo. "Debería haber estado en casa viendo esta carrera...

"La próxima semana podré ir a llevar a este equipo de carreras (Halmar Friesen Racing) a Phoenix para divertirnos un poco y ver si podemos competir por ese campeonato".

Heim, que ya se había clasificado para la carrera por el campeonato, simplemente quería mantener el impulso de cara a la última semana de la temporada.

"No quiero sacar conclusiones precipitadas todavía", dijo Heim sobre sus posibilidades de ganar el título. "Tenemos una carrera importante la semana que viene...

Queríamos aprovechar al máximo nuestro día. Una vez que nos pusimos en ventaja, demostramos que realmente teníamos algo con lo que trabajar. Tenemos un partido importante la semana que viene para cerrarlo. Va a ser difícil, pero confío en que podemos lograrlo.

Dos aspirantes a los playoffs vieron evaporarse sus esperanzas de avanzar al Championship 4 mucho antes de que terminara la carrera. En la vuelta 73, un contacto lateral con el Toyota de Honeycutt cortó el neumático trasero izquierdo del Chevrolet de Rajah Caruth.

Caruth frenó repentinamente y giró en la curva 1, impactando contra el muro exterior con la fuerza suficiente para quedar fuera de la carrera. Tras llegar a la prueba eliminatoria 14 puntos por encima de la línea de corte, Caruth quedó repentinamente fuera de la contienda por el título.

"Estábamos en una muy buena posición, pero es lo que hay", dijo Caruth, quien había terminado noveno en la primera etapa. "Seguiremos presionando, y mañana saldrá el sol. Ahora es un rollo, pero es parte de ello".

Daniel Hemric, que llegó a Martinsville con la necesidad realista de obtener una victoria para avanzar, sufrió daños importantes en ambos extremos de su Chevrolet N° 19 cuando quedó atrapado en el reinicio de la vuelta 29 cuando Riggs no hizo el cambio.

El camión de Hemric empezó a sobrecalentarse y, tras perder dos vueltas en reparaciones, no logró puntuar en ninguna de las dos primeras etapas. Tras dos banderas amarillas, Hemric recuperó la vuelta del líder, pero sus posibilidades de ganar —y sus esperanzas de un puesto en el Campeonato 4— se esfumaron.

En la vuelta 166, Hemric llevó su camioneta al garaje y abandonó la carrera en el puesto 31.

También fue eliminado de la elegibilidad para el Campeonato 4 Grant Enfinger, quien ingresó a la carrera 40 puntos por debajo de la línea de eliminación y terminó 12º.

Carrera de la NASCAR CRAFTSMAN Truck Series: Slim Jim 200

Autódromo de Martinsville, Martinsville, Virginia

1. (4) Corey Heim (P), Toyota, 203.

2. (5) Kaden Honeycutt (P), Toyota, 203.

3. (1) Layne Riggs (P), Ford, 203.

4. (21) Brent Crews, Toyota, 203.

5. (16) Corey LaJoie, Chevrolet, 203.

6. (18) Chandler Smith, Ford, 203.

7. (3) Ty Majeski (P), Ford, 203.

8. (12) Tanner Gray, Toyota, 203.

9. (6) Tyler Ankrum (P), Chevrolet, 203.

10. (13) Brenden Queen(i), Chevrolet, 203.

11. (2) Giovanni Ruggiero #, Toyota, 203.

12. (8) Grant Enfinger (P), Chevrolet, 203.

13. (19) Jack Wood, Chevrolet, 203.

14. (11) Ben Rhodes, Ford, 203.

15. (29) Patrick Staropoli(i), Toyota, 203.

16. (26) Timmy Hill, Toyota, 203.

17. (28) Spencer Boyd, Chevrolet, 203.

18. (22) Jake García, Ford, 203.

19. (14) Dawson Sutton #, Chevrolet, 203.

20. (31) Justin Carroll, Toyota, 203.

21. (20) Bayley Currey, Chevrolet, 203.

22. (25) Conner Jones, Chevrolet, 203.

23. (32) Frankie Muniz #, Ford, 203.

24. (27) Casey Mears, Ford, 201.

25. (30) Logan Bearden(i), Chevrolet, 197.

26. (24) Toni Breidinger #, Toyota, 196.

27. (23) Matt Mills, Chevrolet, 194.

28. (10) Andrés Pérez De Lara #, Chevrolet, 189.

29. (15) Matt Crafton, Ford, Frenos, 180.

30. (17) Connor Mosack #, Chevrolet, Accidente, 179.

31. (9) Daniel Hemric (P), Chevrolet, Motor, 163.

32. (33) Alan Waller, Ford, Accidente, 136.

33. (34) Norm Benning, Chevrolet, Demasiado lento, 114.

34. (7) Rajah Caruth (P), Chevrolet, Accidente, 72.

35. (35) Clayton Green, Ford, Electricidad, 0.

Velocidad promedio del ganador de la carrera: 58,34 mph.

Tiempo de carrera: 1 hora, 49 minutos, 49 segundos.

Margen de victoria: .451 segundos.

Banderas de precaución: 11 durante 75 vueltas.

Cambios de líder: 10 entre 6 pilotos.

Líderes de vuelta: L. Riggs (P) 1-27; T. Majeski (P) 28-47; C.Heim (P) 48-106; B. Tripulaciones 107-110; G. Ruggiero #111-135; B. Tripulaciones 136-161; C. Smith 162; B. Tripulaciones 163-184; C.Heim (P) 185; B. Tripulaciones 186; C.Heim (P) 187–203.

Resumen de líderes (Piloto, Veces de liderazgo, Vueltas de liderazgo): Corey Heim (P) 3 veces durante 77 vueltas; Brent Crews 4 veces durante 53 vueltas; Layne Riggs (P) 1 vez durante 27 vueltas; Giovanni Ruggiero # 1 vez durante 25 vueltas; Ty Majeski (P) 1 vez durante 20 vueltas; Chandler Smith 1 vez durante 1 vuelta.

Etapa 1 Top Ten: 11,98,9,18,15,34,52,17,71,1

Etapa #2 Top Ten: 11,98,34,9,15,18,1,52,41,99

--Por Reid Spencer, NASCAR Wire Service. Especial para Field Level Media.