Corey Heim se libera de la presión para ganar el título de la NASCAR Truck Series

AVONDALE, Arizona -- El mejor hombre ganó el viernes por la noche, pero no fue una conclusión inevitable.

Las estadísticas podrían sugerir lo contrario. Al ganar la carrera del Campeonato de la Serie de Camionetas NASCAR Craftsman en el Phoenix Raceway, Corey Heim dominó la primera y la segunda etapa, lideró 100 de las 161 vueltas (la mayor cantidad de la carrera) y cruzó la meta 0.993 segundos por delante del campeón defensor de la serie, Ty Majeski, en una segunda prórroga.

Sin embargo, en el reinicio para el primer intento de tiempo extra, Heim estaba enterrado en el décimo lugar en el carril interior, pero con cuatro neumáticos nuevos de una parada en boxes bajo bandera amarilla en la vuelta 150, dirigió su Toyota No. 11 de TRICON Garage hacia la parte baja de la pista y corrió a toda velocidad por la curva mientras el pelotón se extendía en siete filas en la curva 1.

Heim, adelantándose por el interior del Chevrolet de Grant Enfinger, salió de la curva 2 en segunda posición, pegado al parachoques del Ford de Majeski. Joe Shear Jr., jefe de mecánicos de Majeski, había optado por cambiar solo dos neumáticos en la parada en boxes de la vuelta 150, una decisión que Majeski reconoció como su única oportunidad para retener el campeonato.

En cambio, Heim se alzó con el título que se le había resistido durante las dos temporadas anteriores, y sintió que se le quitaba un gran peso de encima.

"Estoy muy agradecido de estar donde estoy", dijo Heim. "Muy agradecido con TRICON Garage, con Toyota por darme una oportunidad hace años, con (los patrocinadores) Safelite, Mobil 1, Yahoo, Celsius, por todo su apoyo."

"He estado muy estresada desde que fuimos al (Charlotte) Roval (donde Heim ganó saliendo desde la pole el 3 de octubre para avanzar al Championship 4). He sido muy difícil de tratar como persona, muy estresada."

"Esto es un gran alivio, por decir lo menos. Estoy muy agradecida con todos."

Evidentemente, la presión afectó a Heim conforme se acercaba un campeonato que se suponía que debía ganar. Al llegar a Phoenix, el joven de 23 años, oriundo de Marietta, Georgia, había conseguido 11 victorias en 24 carreras. El viernes sumó una duodécima, ampliando su récord en la serie.

Cuando Heim le arrebató el liderato a Chandler Smith en la vuelta 22, completó un récord perfecto al liderar vueltas en las 25 carreras de la Serie de Camionetas, una hazaña sin precedentes. Heim finalizó la temporada con un récord de 1625 vueltas lideradas, superando la marca de 1533 establecida por Mike Skinner en 1996.

"Me daba igual si llevaba neumáticos de cien vueltas, nadie iba a ganarme esta noche", afirmó Heim, quien consiguió su primera victoria en Phoenix y la número 23 de su carrera. "Era imposible. Tuvimos algunos problemas durante los entrenamientos todo el fin de semana. En la clasificación nos faltó un poco de ritmo. Siempre puedes confiar en Scott (Zipadelli), el jefe de mecánicos, para que haga todo lo posible por ponerme en posición de ganar la carrera. Y eso fue lo que hizo".

"Lo metí hasta el fondo hasta que ya no pude más. Me fui con él."

Sin embargo, Heim no estaba en posición de ganar la carrera hasta que Connor Mosack chocó contra el muro de la curva 4 cuando faltaban poco más de dos vueltas para el final del tiempo reglamentario, lo que provocó la sexta bandera amarilla y envió la carrera a tiempo extra.

En ese momento, Scott Riggs aventajaba a Heim por menos de un segundo. Eliminado de la lucha por el campeonato de pilotos por un desempate el fin de semana anterior en Martinsville, Riggs seguía optando al título de propietarios, y si la carrera hubiera terminado en tiempo reglamentario, probablemente él y Heim se habrían repartido los dos campeonatos.

La bandera amarilla lo cambió todo. Heim ya estaba disputando el liderato con Majeski en la primera prórroga cuando un choque de cuatro autos en la curva 4, en el que se vio involucrado el piloto de los playoffs Tyler Ankrum, obligó a forzar una segunda prórroga.

Tras la reanudación en la vuelta 160, Heim superó rápidamente a Majeski y se distanció para ganar la carrera.

"Sinceramente, nos quedamos cortos", dijo Majeski. "Sí, muy cerca. Esta noche, en algunos tramos de la recta final, pensé que por momentos fuimos incluso mejores que él. En general, fue demasiado fuerte".

"No pude lograr un reinicio lo suficientemente bueno como para aprovechar las ventajas de mi camioneta en ese punto de la carrera."

El piloto de los playoffs, Kaden Honeycutt, terminó tercero, superando una penalización en la primera vuelta por cambiar de carril antes de la línea de meta al inicio de la carrera.

Riggs llegó cuarto, seguido por Rajah Caruth, Jake Garcia, Corey LaJoie, Smith, Tyler Reif (en su debut en la Truck Series) y Jack Wood.

Matt Crafton, que se retira de las carreras de NASCAR a tiempo completo después de esta temporada, quedó 13º en su última carrera con el Ford nº 88 de ThorSport Racing.

Carrera de la Serie de Camionetas NASCAR CRAFTSMAN -- Carrera del Campeonato de la Serie de Camionetas NASCAR CRAFTSMAN

Pista de carreras de Phoenix

Avondale, Arizona

Viernes, 31 de octubre de 2025

1. (6) Corey Heim (P), Toyota, 161.

2. (8) Ty Majeski (P), Ford, 161.

3. (5) Kaden Honeycutt (P), Toyota, 161.

4. (1) Layne Riggs (P), Ford, 161.

5. (7) Rajah Caruth, Chevrolet, 161.

6. (14) Jake Garcia, Ford, 161.

7. (12) Corey LaJoie, Chevrolet, 161.

8. (2) Chandler Smith, Ford, 161.

9. (13) Tyler Reif, Chevrolet, 161.

10. (15) Jack Wood, Chevrolet, 161.

11. (33) Matt Mills, Chevrolet, 161.

12. (11) Stefan Parsons, Chevrolet, 161.

13. (25) Matt Crafton, Ford, 161.

14. (21) Tyler Ankrum (P), Chevrolet, 161.

15. (29) Nathan Byrd, Chevrolet, 161.

16. (24) Luke Baldwin, Ford, 160.

17. (27) Spencer Boyd, Chevrolet, 159.

18. (31) Greg Van Alst, Toyota, 159.

19. (28) Frankie Muniz #, Ford, 159.

20. (30) Clayton Green, Ford, 158.

21. (4) Tanner Gray, Toyota, 157.

22. (34) Caleb Costner, Chevrolet, 157.

23. (18) Cole Butcher, Toyota, Accidente, 154.

24. (23) Grant Enfinger, Chevrolet, Accidente, 154.

25. (26) Toni Breidinger #, Toyota, 153.

26. (20) Connor Mosack #, Chevrolet, Accidente, 147.

27. (17) Bayley Currey, Chevrolet, Accidente, 118.

28. (3) Brent Crews, Toyota, Axle, 117.

29. (10) Ben Rhodes, Ford, Accidente, 117.

30. (16) Andrés Pérez De Lara #, Chevrolet, Accidente, 117.

31. (9) Giovanni Ruggiero #, Toyota, Accidente, 117.

32. (32) Mason Maggio, Ford, Motor, 107.

33. (19) Daniel Hemric, Chevrolet, Accidente, 2.

34. (22) Dawson Sutton #, Chevrolet, Accidente, 0.

Velocidad media del ganador de la carrera: 87,434 mph.

Tiempo de carrera: 1 hora, 50 minutos, 29 segundos. Margen de victoria: 0,993 segundos.

Banderas de precaución: 7 durante 42 vueltas.

Cambios de líder: 10 entre 6 conductores.

Líderes de vuelta: C. Smith 1-21;C. Heim (P) 22-50;R. Caruth 51-53;C. Heim (P) 54-95;T. Majeski (P) 96-99;C. Heim (P) 100-126;L. Riggs (P) 127-150;S. Parsons 151-154; T. Majeski (P) 155-159;C. Heim (P) 160–161.

Resumen de líderes (Piloto, Veces líder, Vueltas lideradas): Corey Heim (P) 4 veces por 100 vueltas; Layne Riggs (P) 1 vez por 24 vueltas; Chandler Smith 1 vez por 21 vueltas; Ty Majeski (P) 2 veces por 9 vueltas; Stefan Parsons 1 vez por 4 vueltas; Rajah Caruth 1 vez por 3 vueltas.

Etapa 1 Top Ten: 11, 1, 98, 71, 15, 77, 52, 7, 13, 17

Etapa 2 Top Ten: 11, 98, 1, 52, 71, 15, 34, 13, 7, 17

—Por Reid Spencer, Servicio de Noticias de NASCAR. Especial para Field Level Media.