Cortina sonríe al esquiador estadounidense Breezy Johnson tras un dolor previo

CORTINA D'AMPEZZO, Italia -- La pista Olimpia della Tofane de Cortina d'Ampezzo arruinó las esperanzas de descenso olímpico de Breezy Johnson hace cuatro años, pero se reconcilió el domingo, incluso si la medalla de oro se deshizo minutos después de ser colgada de su cuello.

Johnson levantó los componentes separados (la gruesa medalla, el broche y la cinta) en la conferencia de prensa posterior a la carrera, después de convertirse en el primer medallista estadounidense de los Juegos de Milán Cortina en la carrera inaugural del programa de esquí alpino femenino.

"Estaba saltando de la emoción y se rompió. Seguro que alguien lo arreglará. No está completamente roto, pero sí un poco", dijo.

'DUELO DE CORAZÓN' PARA LINDSEY VONN

El dolor esta vez fue para otros: su compañera de equipo Lindsey Vonn, quien fue trasladada al hospital después de un terrible accidente mientras intentaba convertirse en la medallista olímpica alpina de mayor edad a la edad de 41 años y con una rodilla izquierda gravemente herida.

"Me duele el corazón por ella. A veces es un deporte muy brutal", dijo Johnson.

Hace cuatro años, el corazón de Johnson fue el que le dolió después de clasificarse para los Juegos de Beijing y luego sufrir un accidente durante un entrenamiento para el descenso de la Copa del Mundo de Cortina y ser descartada por lesión.

El esquiador nacido en Wyoming fue suspendido durante 14 meses a partir de octubre de 2023, una sanción anunciada recién en mayo de 2024, después de tres fallos en las pruebas antidopaje.

Hace un año, también el 8 de febrero, en la estación austriaca de Saalbach, Johnson fue noticia en un sentido más positivo al convertirse en campeón del mundo de descenso.

Aunque aún no ha ganado una carrera de la Copa del Mundo, ahora posee los dos títulos más valiosos al mismo tiempo y es apenas la segunda esquiadora estadounidense en ganar el oro en descenso femenino después de Vonn en 2010. El domingo obtuvo su primera medalla olímpica.

"Obviamente, tengo una historia bastante larga aquí", dijo Johnson, un tejedor entusiasta que había hablado el día anterior sobre terminar una diadema "de la suerte" a tiempo para la carrera.

"Sabía que con una buena racha era posible pero he cometido muchos errores aquí.

Así que, en realidad, solo intentaba descubrir cómo evitar esos errores. No estaba muy seguro de si sería suficiente para el oro, pero cuando bajé pensé que sería suficiente para una medalla.

CELEBRACIONES EN FAMILIA

Johnson dijo que Cortina, un elegante centro turístico alpino digno de un libro ilustrado, también tuvo suerte a la tercera y que estaba lista para celebrar con su familia.

"Este es el tercer equipo en el que estoy y obviamente no salió como estaba previsto en el segundo", dijo el jugador de 30 años.

"Quiero celebrar, están aquí mis amigos y mi familia.

Mis primeros Juegos fueron en Corea del Sur. Me sentí muy lejos, así que mi familia me dijo: "Espero que participes en otros". Y luego, obviamente, llegó la COVID-19 y me dijeron: "Espero que participes en otros". Así que espero poder pasar un rato con ellos y compartir un momento.

--Reuters, especial para Field Level Media