Cotton Bowl: Previa, apuestas y predicción del partido Ohio State-Texas

Dos de los programas más ganadores en la historia del fútbol universitario se enfrentarán cuando el número 8 Ohio State se enfrente al número 5 Texas en el Cotton Bowl en Arlington, Texas, el viernes por la noche.

El ganador reservará una cita contra Notre Dame en el campeonato nacional College Football Playoff en Atlanta el 20 de enero.

CUOTAS Y TENDENCIAS

Los Buckeyes (12-2) son los favoritos por consenso con 6,0 puntos tras dominar al N° 1 Oregon en las semifinales. Sin embargo, Texas (13-2) ha sido respaldado por el 54 por ciento del dinero y el 71 por ciento de las apuestas totales en BetRivers, donde la línea era de 6,5 el viernes por la mañana.

El libro informó que los Longhorns no han podido cubrir el spread en seis partidos consecutivos contra equipos del Top 15 jugados en campos neutrales. Texas tiene un récord de 8-7 contra el spread esta temporada, mientras que Ohio State tiene un récord de 8-6.

El público apoya firmemente a los Buckeyes para ganar el juego directamente, respaldando su línea de dinero de -250 con el 85 por ciento del dinero y el 84 por ciento de las apuestas totales.

SELECCIONES DE ACCESORIOS

--El receptor abierto de Ohio State, Jeremiah Smith, ha recibido más de 86,5 yardas (-115 en BetMGM): Smith tiene 70 recepciones para 1224 yardas y 14 touchdowns esta temporada para liderar a los Buckeyes en las tres categorías. Su química con el mariscal de campo Will Howard ha mejorado constantemente y Smith ha atrapado 13 pases para 290 yardas y cuatro touchdowns en los primeros dos juegos de Ohio State en el CFP.

--Más de 53,3 puntos totales (-109 en BetRivers): el Over ha sido respaldado por el 63 por ciento del dinero, y cada uno de los últimos cinco juegos de Texas contra oponentes no pertenecientes a la conferencia ha alcanzado el Over.

LAS NOTICIAS

Howard jugó contra Texas cuando estaba en Kansas State, pero los Wildcats tuvieron un récord de 0-4 contra los Longhorns en esos años. Quinn Ewers, por su parte, comenzó su carrera universitaria con los Buckeyes antes de transferirse a la universidad de su estado natal.

"Ese fue el único equipo al que no le gané cuando estaba en la Big 12", dijo Howard. "Definitivamente hay una pequeña motivación extra porque nunca tuve la oportunidad de vencer a estos muchachos, jugué contra ellos durante cuatro años. Siempre son un buen equipo, pero no creo que ninguno de esos partidos fuera imposible de ganar. El año pasado perdimos en tiempo extra. Así que definitivamente estoy emocionado por tener otra oportunidad contra estos muchachos".

Ewers, quien fue a la escuela secundaria a unas 20 millas del estadio AT&T en Southlake Carroll, nunca se enfrentó a su ex equipo y solo tuvo cosas positivas que decir sobre su único semestre con los Buckeyes.

"No me arrepiento de ninguna decisión que haya tomado sobre irme ni nada por el estilo, pero la razón principal por la que fui fue porque sentí que tenía una gran relación con el cuerpo técnico", dijo Ewers sobre su tiempo en Ohio State. "Y estaban ganando muchos partidos, y quería ser parte de algo así".

"La razón por la que regresé a Texas fue, en primer lugar, estar más cerca de donde soy y de los recursos que tengo y las relaciones que he construido a lo largo del tiempo simplemente siendo de Texas".

A pesar de que el estadio es neutral, Texas juega de local. Aun así, los Buckeyes tienen un récord de 3-1 en el estadio AT&T de Arlington, incluida una victoria por 42-20 sobre Oregon en enero de 2015 para ganar el primer campeonato nacional de College Football Playoff.

Diez años después, Texas tendrá que contener al dinámico cuerpo de receptores de Ohio State liderado por Smith y Emeka Egbuka, quienes en conjunto sumaron 2.120 yardas y 24 recepciones de touchdown. Cada uno realizó 70 recepciones.

"Sí, tienen un grupo impresionante en la posición de receptor", dijo el back defensivo de Texas Michael Taaffe. "Tienen cuatro o cinco jugadores que son realmente peligrosos. Obviamente, Jeremiah es realmente bueno. Obviamente, Emeka, el número 2, es de élite... Tienen jugadores a los que hay que respetar".

En la paliza de 41-21 que Ohio State le propinó al número 1 Oregon en los cuartos de final del CFP en el Rose Bowl el día de Año Nuevo, Howard lanzó para 319 yardas, con Smith logrando siete recepciones para 187 yardas y dos touchdowns.

Otra pregunta es si Texas podrá recuperarse con su juego terrestre después de promediar apenas 1,8 yardas en su victoria por 39-31 en doble tiempo extra sobre Arizona State en los cuartos de final del Peach Bowl. El promedio de temporada de los Longhorns es de 4,5 yardas por intento.

El entrenador de Texas, Steve Sarkisian, abordó los problemas del juego terrestre esta semana.

"Estamos en nuestro mejor momento cuando podemos ejecutarlo", dijo. "Eso nos da equilibrio. Por eso, me resulta difícil no alejarme de esto y abandonarlo. Tenemos que hacer un gran trabajo como equipo para armar un buen plan de juego y asegurarnos de que nuestros jugadores puedan ejecutarlo a un alto nivel".

Sin duda, Ohio State buscará comenzar con buen pie. Los Buckeyes se fueron al descanso con una ventaja de 34-8 contra Ohio State y después del primer cuarto estaban arriba 21-0 en su victoria por 42-17 sobre el n.° 9 Tennessee en su partido de primera ronda de los playoffs.

El entrenador de los Buckeyes, Ryan Day, dijo que la única motivación que necesita su equipo es simplemente mantenerse con vida en la carrera por el campeonato.

"Una cosa que motiva a nuestro equipo es la oportunidad de jugar juntos una semana más", dijo. "Y este es un gran grupo de chicos que se preocupan mucho unos por otros, se divierten juntos. Les encanta competir entre ellos. Se puede ver la pasión en el campo cuando entran al campo. La forma en que se desarrolla este formato y la forma en que se establecen los playoffs ahora nos permite una oportunidad de crecer como equipo y de aprender y mejorar y alcanzar el máximo rendimiento al final de la temporada".

PREDICCIÓN

Ohio State ha lucido como el mejor equipo del país al derrotar a Tennessee y Oregon en el CFP después de perder contra Michigan al final de la temporada regular. Las dificultades de Texas en el juego terrestre contra Arizona State fueron una preocupación importante, y los Longhorns tendrán dificultades para mantener el ritmo durante los cuatro cuartos.

--Estado de Ohio 27, Texas 23

--Medios a nivel de campo