Cowboys y Vikings se aferran a las esperanzas de playoffs en un decisivo choque de la NFC

Los Philadelphia Eagles son los únicos que mantienen a los Dallas Cowboys en la carrera por la NFC Este.

Eso está bien para los Cowboys, que pueden aplicar más presión sobre los Eagles si pueden derrotar a los Minnesota Vikings el domingo por la noche en Arlington, Texas.

Filadelfia (8-5) ha perdido tres partidos consecutivos. Dallas (6-6-1) ganó tres encuentros seguidos antes de caer 44-30 como visitante ante los Detroit Lions el 4 de diciembre.

Los Cowboys tienen pocas posibilidades de ganar el comodín, por lo que la corona de la NFC Este es la mejor ruta del club hacia la postemporada.

"Al final, estamos concentrados en vencer a Minnesota", dijo el entrenador de Dallas, Brian Schottenheimer. "Haremos lo que esté en nuestras manos, y si empiezas a pensar demasiado en el futuro, como si pasara esto o aquello, te vas a volver loco. Y yo no voy a hacer eso".

Minnesota (5-8) enfrenta una tarea aún más difícil que los Cowboys.

Los Vikings evitaron la eliminación el fin de semana pasado con una paliza de 31-0 a los visitantes Washington Commanders. Minnesota tiene que ganar sus últimos cuatro partidos y ver cómo otros equipos se desmoronan en la recta final para tener la oportunidad de clasificar a los playoffs.

El mariscal de campo JJ McCarthy lanzó tres pases de touchdown, la mayor cantidad de su carrera, contra Washington. Completó 16 de 23 pases para 163 yardas y no lanzó ninguna intercepción por primera vez en sus siete partidos como titular en la NFL.

"Es realmente reconfortante", dijo McCarthy. "Siempre supe que tenía ese potencial. Pero ahora mismo lo estoy analizando y hay muchas maneras de mejorar. Estoy muy lejos de donde quiero estar, así que es fantástico ganar y crecer en este deporte".

Aún así, McCarthy no ha podido demostrar las habilidades del receptor estrella Justin Jefferson.

El receptor cuatro veces Pro Bowler tuvo solo dos recepciones para 11 yardas contra los Commanders una semana después de tener dos recepciones para 4 yardas en una derrota como visitante por 26-0 ante los Seattle Seahawks.

En total, Jefferson solo suma 64 recepciones para 810 yardas y dos touchdowns en 13 partidos. Son cifras escasas para un receptor que registró 1400 o más yardas recibidas en cuatro de sus primeras cinco temporadas.

"He intentado repetirlo tantas veces como he podido: ha sido un jugador de élite en cuanto a liderazgo y carácter, siendo uno de nuestros capitanes y uno de los que impulsa esta organización", dijo el entrenador de Minnesota, Kevin O'Connell. "Eso no importa su expresión, no importa lo que digan las estadísticas".

El mariscal de campo de Dallas, Dak Prescott, ha brillado con 354, 320 y 376 yardas en los últimos tres partidos. Lidera la NFL con 3,637 yardas de pase y está empatado en segundo lugar con 26 touchdowns de pase.

Los Cowboys también están recibiendo un impulso del corredor Javonte Williams, quien ha establecido máximos de su carrera de 1,022 yardas y nueve touchdowns en su primera temporada con el club.

"Sí, es un buen hito", dijo Williams sobre superar los 1000 puntos por primera vez en sus cinco años de carrera. "Después de todo el esfuerzo que hice, alcanzarlo finalmente es una bendición. Pero sé que aún tengo trabajo por hacer. Aún nos quedan muchos partidos y mucho fútbol americano por delante".

El tackle izquierdo de Minnesota, Christian Darrisaw (rodilla), y el ala cerrada TJ Hockenson (espinilla) no entrenaron el miércoles. Seis jugadores estuvieron limitados por lesiones, entre ellos el corredor Aaron Jones (hombro), el receptor Jordan Addison (tendón de Aquiles) y el safety Josh Metellus (hombro).

El tackle Tyler Guyton (tobillo) fue el único jugador de Dallas que no jugó el miércoles por lesión. El receptor CeeDee Lamb (conmoción cerebral) jugó con limitaciones, pero aún no había superado el protocolo. Entre los otros seis jugadores con limitaciones se encontraban el ala defensiva Jadeveon Clowney (isquiotibiales) y el ala cerrada Jake Ferguson (pantorrilla).

Los Cowboys han ganado cinco de los últimos seis enfrentamientos con Minnesota, incluida una victoria como visitante por 40-3 en 2022 en el enfrentamiento más reciente.

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