Creighton espera alcanzar .500 cuando Providence lo visite

Creighton y el entrenador Greg McDermott esperan evitar una tercera barrida de la temporada por parte de un enemigo de la conferencia cuando reciban a Providence en su último partido en casa el sábado en Omaha, Nebraska.

Los tambaleantes Bluejays (14-15, 8-10 Conferencia Big East) han perdido cuatro de cinco, incluyendo decepcionantes derrotas por 72-71 ante DePaul, la más reciente el miércoles en casa.

Creighton también perdió ante Villanova y St. John's durante ese período, pero logró una sorpresa de 91-84 ante el entonces número 5 UConn hace apenas 11 días.

Josh Dix anotó 15 puntos, Nik Graves agregó 14 y Jasen Green contribuyó con 13 puntos con nueve rebotes (la mayor cantidad del juego), pero Creighton no pudo mantener la ventaja en una competencia que controló la mayor parte del tiempo.

"Es obviamente decepcionante. Llevar la delantera prácticamente todo el partido, y que eso ocurra al final, es difícil de digerir", dijo McDermott. "Nos queda un partido en casa, y es un partido muy importante para nosotros, porque estamos luchando por mantenernos en ese 4-5, y tenemos a algunos jugadores pisándonos los talones ahora mismo".

Fedor Žugic, recientemente ascendido a la alineación titular, anotó 13 puntos contra DePaul y promedia 12.0 puntos en sus tres titularidades. El base ha alcanzado dobles dígitos en cinco de sus últimos 10 partidos, tras haberlo hecho solo dos veces en sus primeros 41 en Creighton.

"Es un base corpulento con mucha experiencia jugando al baloncesto", dijo Graves. "Es otro gran defensor en defensa, pero en ataque, alguien que puede abrir la cancha, atacar la zona, tocarla y hacer jugadas desde ahí".

Providence (13-15, 6-11) llega con buen ritmo, tras ganar dos partidos seguidos y cuatro de seis, acortando la diferencia en la clasificación con los Bluejays. Los Frailes vencieron a DePaul el fin de semana pasado por 71-68 y el miércoles superaron a Xavier por 94-84, liderados por Jaylin Sellers con 27 puntos.

Jason Edwards encestó 4 de 7 triples y sumó 24 puntos. Jamier Jones aportó 19 puntos y siete rebotes, y Oswin Erhunmwunse logró su quinto doble-doble de la temporada con 10 puntos y 10 rebotes.

"Ha sido una temporada llena de altibajos", dijo el entrenador de Providence, Kim English. "Nuestros chicos no se han soltado. Seguirán aprendiendo y mejorando".

Edwards se perdió ocho partidos esta temporada, incluyendo el triunfo del mes pasado por 93-88 sobre Creighton. Sellers solo anotó cuatro puntos, pero Stefan Vaaks anotó 24, mientras que Jones (18 puntos, 11 rebotes) y Erhunmwunse (14, 13) lograron dobles-dobles.

Vaaks se perdió la victoria contra Xavier porque se recuperó de una enfermedad, pero ha anotado 20 puntos ocho veces esta temporada.

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