Creighton y Xavier escalan en el momento justo

Los sembrados del torneo Big East y la posición en el torneo de la NCAA están en juego cuando Creighton visite a Xavier en un enfrentamiento crucial del Big East el sábado en Cincinnati.

Creighton (20-8, 13-4) quiere mantenerse un juego por delante del tercer lugar de la conferencia, Marquette, cuando resta una semana. En cuanto a alcanzar al primer lugar, St. John's, los Bluejays tendrían que ganar sus últimos tres partidos y los Red Storm tendrían que perder sus últimos dos para empatar por el título de la temporada regular.

Los Bluejays vienen de una victoria en casa por 75-65 sobre el último lugar DePaul el miércoles en Omaha que decepcionó a su entrenador en jefe.

"Trece pérdidas de balón, inaceptable. El cincuenta por ciento de aciertos de DePaul en la segunda mitad no es aceptable", dijo Greg McDermott. "Vamos a tener que ser mejores. El sábado vamos a enfrentarnos a un avispero y si pensamos que esto es suficiente, nos estamos engañando a nosotros mismos".

Creighton continúa liderado por la estrella de quinto año Ryan Kalkbrenner (18,9 puntos por partido, 8,7 rebotes por partido, 2,7 tapones por partido) mientras que el base Steven Ashworth promedia 17,0 puntos y 6,9 asistencias.

Xavier (18-10, 10-7) ha ganado cuatro partidos consecutivos, su mejor marca de la temporada, en la Big East y tiene un récord de 13-2 en casa. Los Musketeers no solo están tratando de permanecer entre los cinco primeros de la clasificación de la Big East para asegurarse un pase directo a la primera ronda del torneo de la conferencia, sino que también están tratando de mejorar su currículum para una candidatura general de la NCAA.

Xavier, que llegó al fin de semana en el puesto 52 según la clasificación NET de la NCAA, sobrevivió a una prueba visitante el domingo pasado en Seton Hall. Una ventaja de 21 puntos en la segunda mitad se redujo a tres al final antes de que Xavier la mantuviera para una victoria de 73-66.

"En esta época del año, hay mucho que decir sobre el hecho de poder encontrar una manera de irse con una victoria como visitante", dijo el entrenador principal de Xavier, Sean Miller. "No es fácil conseguirlos en ningún momento del año, pero especialmente al final, cuando los equipos tienen diferentes presiones sobre ellos".

Xavier está liderado por Zach Freemantle (16,6 puntos por partido, 7,1 rebotes por partido), que sólo había anotado dos puntos al medio tiempo, pero terminó con 11 puntos y siete rebotes en la victoria. Ha anotado cifras dobles en sus 25 partidos de esta temporada. El estudiante de segundo año Dailyn Swain ha emergido para los Musketeers en los últimos 10 partidos, con un promedio de 12,5 puntos, 5,8 rebotes y 3,9 asistencias.

Creighton ha vencido a Xavier en tres enfrentamientos consecutivos, incluida una victoria por 86-77 el 29 de enero en Omaha.

--Medios a nivel de campo