Cristopher Sánchez, de los Phillies, será titular en el Día Inaugural contra los Rangers.

Los Philadelphia Phillies demostraron su confianza en Cristopher Sánchez el fin de semana pasado al firmar con el lanzador zurdo una extensión de contrato de seis años y 107 millones de dólares.

Si bien ese acuerdo comienza oficialmente en 2027, es probable que Sánchez esté muy animado el jueves por la tarde cuando suba al montículo en el partido inaugural de la temporada de los Phillies contra los Texas Rangers.

Sánchez, de 29 años, viene de la mejor temporada de su carrera, con un récord de 13-5 y una efectividad de 2.50 en 32 juegos (todos como abridor) en 2025. Terminó segundo en la votación del Premio Cy Young de la Liga Nacional la temporada pasada, detrás de la estrella de los Piratas de Pittsburgh, Paul Skenes.

"Estoy muy orgulloso de estar aquí, y esto demuestra el compromiso que se ha puesto en práctica", dijo Sánchez a través de un intérprete. "Han premiado mi trabajo y la forma en que lo he realizado en los últimos años, y es un gran gesto de compromiso. Agradezco al equipo que haya hecho esto por mí".

Los Phillies apuestan a que el reconocimiento hacia Sánchez será mutuo, ya que la temporada pasada ganó su único encuentro contra los Rangers. Permitió una carrera y seis hits, con seis ponches en seis entradas de una aplastante victoria por 9-1.

Kyle Schwarber, Trea Turner y Brandon Marsh conectaron un jonrón cada uno en ese partido para los Phillies, que fueron el noveno mejor equipo de las Grandes Ligas la temporada pasada con 212 jonrones, camino a ganar la División Este de la Liga Nacional por segundo año consecutivo.

Schwarber fue responsable de un récord personal de 56 jonrones, mientras que Bryce Harper ocupó el segundo lugar en el equipo con 27.

En cuanto a Harper, el presidente de operaciones de béisbol, Dave Dombrowski, tuvo mucho que decir sobre el dos veces Jugador Más Valioso de la Liga Nacional y ocho veces All-Star a principios de esta primavera. En resumen, Dombrowski sugirió abiertamente que Harper podría haber dejado de ser un jugador de élite.

Harper no se tomó bien esos comentarios, pero insistió en que no se deja motivar por ese tipo de cosas.

Los Phillies contarán con dos caras nuevas en su alineación: el jardinero central novato Justin Crawford y el veterano jardinero derecho Adolis García. Este último fue liberado por los Rangers tras dos temporadas de bajón, después de su excelente desempeño en 2023, cuando Texas ganó la Serie Mundial.

García verá una cara conocida cuando el lanzador derecho de los Rangers, Nathan Eovaldi, suba al montículo el jueves para su tercera apertura consecutiva en el Día Inaugural.

Eovaldi, de 36 años, registró una marca de 11-3 con una efectividad de 1.73 en 22 aperturas la temporada pasada antes de ser baja en agosto por una distensión del manguito rotador. En octubre se sometió a una cirugía para reparar una hernia deportiva y está listo para jugar esta temporada.

Eovaldi, dos veces All-Star y dos veces campeón de la Serie Mundial, tiene un récord de 5-4 con una efectividad de 3.51 en 12 apariciones de por vida (todas como abridor) contra Filadelfia.

"La verdadera cultura se da cuando tu mejor jugador es el que más se esfuerza y mantiene el nivel", dijo el nuevo mánager de Texas, Skip Schumaker, refiriéndose a Eovaldi. "No hay mejor persona para seguir demostrando eso. Cuando la gente dice que el nivel es el nivel, no muchos pueden identificar o explicar cuál es exactamente ese nivel. Pues bien, ese es el nivel".

Si bien Eovaldi destacó la temporada pasada, Texas tuvo un desempeño mediocre con un récord de 81-81 y un tercer puesto en la División Oeste de la Liga Americana.

El mánager Bruce Bochy se desvinculó de los Rangers, quienes rápidamente aseguraron a Schumaker con un contrato de cuatro años. Esta decisión no fue ninguna sorpresa, dado que Schumaker se unió a la directiva del club como asesor principal del presidente de operaciones de béisbol, Chris Young, en noviembre de 2024.

Además de García, los Texas Rangers también se deshicieron de Marcus Semien al enviarlo a los New York Mets en un acuerdo por Brandon Nimmo.

La salud del campocorto Corey Seager será clave para determinar qué tipo de temporada se espera en Texas. El cinco veces All-Star se ha perdido 142 partidos en las últimas tres temporadas debido a diversas lesiones.

--Medios de comunicación de nivel de campo