Cuaderno ACC: Cal y Stanford listos para viajes a través del país

Cuando la Conferencia Pac-12 fracasó en el verano de 2023, llegó un salvavidas para las instituciones Cal y Stanford del Área de la Bahía de San Francisco desde un destino poco probable: la Conferencia de la Costa Atlántica.

El martes, los programas de fútbol Golden Bears y Cardinal recibieron presentaciones formales a sus compañeros de conferencia de todo el país durante los días de prensa de ACC en Charlotte, Carolina del Norte.

Al entrenador de Cal, Justin Wilcox, se le preguntó sobre el calendario "salvaje" de su equipo, en el que los Golden Bears viajarán a Auburn en la Semana 2 antes de volar más de 2,200 millas a Tallahassee solo dos semanas después para enfrentarse a Florida State en el juego ACC.

"Si me hubieran preguntado hace dos o tres años, probablemente no habría pensado eso", dijo Wilcox, entrando en su octava temporada al mando.

La declaración de Wilcox podría clasificarse como la mayor subestimación de la temporada del día de los medios del fútbol universitario. Pero también subraya los cambios dramáticos que se han producido en el deporte en menos de 12 meses, cambios que bien podrían estar aún en curso.

Las salas de los tribunales y las salas de juntas de las cadenas de televisión quizás hayan eclipsado la acción en el campo de fútbol. Tanto Wilcox de Cal's como el entrenador en jefe de Stanford, Troy Taylor, desviaron su atención el martes de la peculiaridad de compartir una conferencia con sus homólogos tres zonas horarias del Este, y en lugar de eso, promocionaron el nivel de juego de la liga.

"Estamos emocionados y realmente agradecidos de estar en esta conferencia, de jugar contra grandes equipos", dijo Taylor, iniciando su segundo año al frente del Cardinal. "... Estar en el ACC, estar aquí con todos ustedes, es una parte importante de quiénes somos".

Stanford, uno de los programas más importantes del país en la década de 2010, se embarca en 2024 buscando salir de una crisis reciente que produjo tres resultados consecutivos de 3-9. Mientras tanto, Cal salta a la refriega de ACC con una de las mejores armas ofensivas del país con el corredor Jaydn Ott.

Ott siguió una temporada de primer año de 897 yardas y ocho touchdowns con 1,315 yardas por tierra y 12 touchdowns, y otras dos anotaciones mediante recepciones en 2023. Entra en la campaña de 2024 a 15 touchdowns por tierra de empatar con Russell White en el récord de carrera del programa, y está a sólo 1,156 yardas de superar la marca de 3,367 yardas de la carrera de White.

"Es una sensación increíble", dijo Ott sobre continuar su búsqueda de la historia en el ACC. "Al poder jugar una competencia nueva, el ACC tiene una historia muy rica. Estos son algunos equipos que vi mientras crecía. También tengo algunos amigos y familiares (en la presencia regional de la conferencia). Mi primo DJ (Uiagalelei), Está jugando en Florida State. Lo veremos nuevamente este año".

--El día 1 de los días de prensa de ACC el lunes presentó la presentación de SMU, con sede en Dallas, que se une a Cal y Stanford como recién llegados a la liga. La sesión del lunes también incluyó al comisionado de ACC, Jim Phillips, respondiendo preguntas sobre los miembros fundamentales de la conferencia, Clemson y Florida State, que presentaron demandas contra la concesión de derechos y tarifas de salida de la liga.

"No pasa un día sin que dedique algo de tiempo a los casos legales", dijo Phillips el lunes. "Hemos demostrado que hay que seguir adelante incluso con este tipo de distracciones y temas realmente importantes que forman parte de tu vida diaria".

--Florida State se dirige a la nueva temporada tratando de superar su famoso desaire del Playoff de fútbol universitario de 2023 a raíz de una lesión al final de la temporada del mariscal de campo Jordan Travis.

Alabama recibió el cuarto y último lugar en los playoffs por delante de los invictos campeones de la ACC, Seminoles, quienes rápidamente fueron derrotados por Georgia 63-3 en el Orange Bowl después de que muchos jugadores de Florida State optaron por no participar en el juego.

"Le digo a la gente todo el tiempo que si hubiéramos perdido el juego de campeonato (ACC), creo que la mayoría de esos muchachos habrían jugado", le dijo el entrenador Mike Norvell a ESPN. "Fue una situación difícil de superar".

Es un desaire que los jugadores de los Seminoles no olvidarán pronto, pero Travis y otros se graduaron o pasaron a la NFL, y la plantilla de 2024 se propone escribir su propia historia.

"Todo eso (de los playoffs) ya terminó y tenemos un equipo completamente nuevo del que preocuparnos", le dijo el liniero ofensivo Darius Washington a ESPN. "Lo que pasó el año pasado nos hizo daño, pero si seguimos quejándonos de ello ahora, no nos va a ayudar".

--Medios a nivel de campo