Cuaderno de la noche inaugural de los Patriots: DC Terrell Williams feliz de estar de regreso

SAN JOSÉ, California -- Terrell Williams está de regreso con los New England Patriots a tiempo para el Super Bowl.

El coordinador defensivo se perdió la mayor parte de la temporada tras ser diagnosticado con cáncer de próstata en septiembre. Se tomó una licencia tras estar fuera de la cancha durante la derrota de Nueva Inglaterra en la semana 1 ante los Raiders de Las Vegas.

Williams asistió a las reuniones en las instalaciones de los Patriots durante su recuperación, pero no viajó con el equipo esta temporada. El entrenador de apoyadores internos, Zak Kuhr, ocupó el puesto de coordinador ofensivo de Nueva Inglaterra.

Williams, de 51 años, fue declarado libre de cáncer durante los playoffs.

"Sinceramente, pienso en el partido y no en mí, ni en el Super Bowl ni en nada", dijo. "Podría ser un partido de pretemporada y me encantaría estar aquí con estos chicos después de lo que he pasado, de lo que hemos pasado".

Los Patriots han permitido un promedio de 8.6 puntos por partido en sus tres partidos de playoffs. Forzaron ocho pérdidas de balón en esas victorias sobre Los Angeles Chargers, Houston Texans y Denver Broncos.

--Una de las subtramas del juego del domingo será cómo los Patriots eligen defender al receptor abierto de los Seattle Seahawks, Jaxon Smith-Njigba, quien lideró la NFL esta temporada con 1,793 yardas mientras atrapaba 10 pases de touchdown entre sus 119 recepciones.

Nueva Inglaterra podría mezclar coberturas, pero los Patriots también podrían asignar a Christian Gonzalez a Smith-Njigba. Gonzalez, quien se ha convertido en uno de los mejores cornerbacks de la liga, interceptó un pase en la última posesión de Denver para asegurar la victoria de Nueva Inglaterra por 10-7 en el Juego de Campeonato de la AFC.

"Puede hacer de todo desde cualquier posición del campo", dijo González sobre Smith-Njigba. "Es un corredor de rutas fluido, puede correr todas las rutas y es un jugador increíble. Le tengo un gran respeto y estoy emocionado por el domingo".

--El receptor abierto de Nueva Inglaterra, Stefon Diggs, tiene 80 recepciones para 982 yardas y cinco touchdowns en 17 juegos de playoffs en su carrera, y busca convertirse en el 19º jugador de la NFL en alcanzar las 1,000 yardas recibidas en postemporada.

Diggs, quien está en su primera temporada con los Patriots, ocupa actualmente el puesto 20 en la lista histórica de la NFL en yardas recibidas en postemporada. Llega al partido del domingo empatado en el puesto 12 con 80 recepciones en postemporada y necesita seis recepciones más para entrar al top 10.

Diggs tuvo 85 recepciones para 1,013 yardas y cuatro touchdowns en la temporada regular de 2025.

"Llevo mucho tiempo en la liga", dijo Diggs el lunes por la noche. "En cuanto a los esquineros, he visto a algunos de los mejores del deporte, esquineros del Salón de la Fama, Patrick Peterson, Richard Sherman... todos esos.

"Recibí muchos golpes al principio de mi carrera, así que, entendiendo lo que vi, llego con un poco de experiencia, supongo, para poder demostrarlo en el juego".

Diggs jugó para los Minnesota Vikings, los Buffalo Bills y Houston antes de firmar con Nueva Inglaterra en marzo pasado.

--El coordinador ofensivo de los Patriots, Josh McDaniels, posee seis anillos del Super Bowl, por lo que sabe un poco sobre planificación para la competencia.

McDaniels señaló lo extraño de que hubiera un largo descanso antes del juego.

"No tenemos ningún partido durante la temporada que nos permita prepararnos durante dos semanas", dijo, "así que hay que tener cuidado de no excederse".

El entrenador en jefe de Nueva Inglaterra, Mike Vrabel, ganó tres anillos de Super Bowl como apoyador, pero este es su primer viaje al Super Bowl desde sus días como jugador.

"Josh ha sido un buen recurso, obviamente", dijo Vrabel. "Ha entrenado en estos durante el descanso prolongado".

El linebacker de los Patriots, Robert Spillane, no entrenó el lunes en Stanford, pero se muestra optimista de que su lesión de tobillo no le impedirá jugar el domingo. Está en duda.

"Estoy haciendo lo que tengo que hacer", dijo Spillane. "Tenemos un plan programado para mi regreso a la cancha. Simplemente intento hacer todo lo posible para asegurarme de que todo salga bien".

Spillane registró 97 tacleadas y dos intercepciones en 13 partidos de temporada regular. Su persistente lesión de tobillo se agravó durante el Juego de Campeonato de la AFC.

--Medios de nivel de campo