Cuaderno de notas de las reuniones invernales de la MLB: Juan Soto y Roki Sasaki hablan sobre el primer día

DALLAS -- El Hilton Anatole se ha convertido en el principal destino de las Grandes Ligas de Béisbol esta semana, ya que los equipos se reúnen para las reuniones de invierno con escritores, agentes e incluso algunos fanáticos circulando por los amplios pisos del vestíbulo.

La noticia más importante de la temporada baja se produjo el domingo por la noche, cuando los Mets de Nueva York y el bateador agente libre estrella Juan Soto acordaron, según se informa, un contrato de 15 años por 765 millones de dólares, que sería el contrato más grande jamás otorgado a un atleta profesional.

Éste fue un tema clave de conversación cuando los directivos comenzaron a reunirse con los medios el lunes.

El mánager de los Nacionales, Dave Martínez, reflexionó sobre cuando fue el primer mánager de Soto en las Grandes Ligas en 2018.

"Este chico era diferente", dijo Martínez. "La pelota sale de su bate de manera diferente. La forma en que aborda el bateo era muy diferente a la de muchos otros chicos que he visto. Pero lo que siempre recuerdo de él es la primera conversación que tuve, lo primero que salió de su boca cuando le pregunté qué lo motivaba, qué lo impulsaba, y simplemente me dijo: 'Me encanta el béisbol'. Realmente se puede ver en él. Le encanta jugar".

Los Medias Rojas estaban entre los clubes que buscaban a Soto. El mánager de Boston, Alex Cora, no dio detalles específicos, pero le gustó que la organización buscara al cuatro veces All Star.

"Fue divertido, de alguna manera, conocer a gente y jugadores de ese nivel", dijo Cora. "Es increíble. El chico lo entiende. Lo entiende. Déjame decirlo de esa manera".

Mientras tanto, el mánager de los Royals, Matt Quatraro, habló sobre el impacto que un contrato tan monumental puede tener en los equipos de mercados más pequeños para poder competir en el mercado actual.

"Tenemos que ser creativos. Tenemos que poner a los mejores 26 jugadores en un roster o a los mejores 40 jugadores en un roster, no a los mejores uno o dos", dijo Quatraro. "Al final del día, tienes la oportunidad de competir contra esos jugadores. Soto va a batear cuatro o cinco veces por noche. Esos son turnos al bate impactantes, pero hay otras formas de combatir eso con un roster completo de 26 hombres".

Sasaki Publicado

Además de la reacción de Soto, la otra historia principal del lunes -al menos hasta las horas de la tarde- se centró en la contratación oficial del lanzador derecho japonés Roki Sasaki. El fenómeno de 23 años está disponible para firmar como agente libre desde el martes hasta las 5 pm ET del 23 de enero.

Los rumores estaban en pleno auge, con muchas especulaciones y conversaciones sobre el posible fichaje de Sasaki. Fue solo uno de los muchos jugadores de renombre de los que se habló el lunes.

La lista de los mejores agentes libres detrás de Soto incluye a los lanzadores Corbin Burnes y Max Fried y a los jugadores de cuadro Alex Bregman, Pete Alonso y Christian Walker. En cuanto a los canjes, se está prestando mucha atención al abridor zurdo de los White Sox, Garrett Crochet.

Fue un día 1 relativamente tranquilo dentro del horario laboral habitual, aunque las cosas siempre están sujetas a cambios en reuniones de esta naturaleza.

Tito está de vuelta

Terry Francona bromeó diciendo que su deseo de volver a dirigir resurgió cuando sus hijas se fueron de viaje de 10 días a Europa.

"Vi a mis nietos. Ese fue el único día en que pensé que tal vez volvería al béisbol", dijo Francona, riendo.

Dejando las bromas de lado, Francona dijo que simplemente sucedió que cuando los Rojos se acercaron, el momento se sintió adecuado. Está saludable y renovado, y se prepara para entrar en su temporada número 24 como mánager.

"Tuve un año realmente bueno y quizás sólo necesitaba eso", dijo Francona, de 65 años. "Entonces, cuando estos muchachos me llamaron, sentí que era lo correcto".

Honrando a Mayo

Las reuniones de invierno comenzaron con el anuncio de MLB de que su subasta benéfica anual durante el evento ayudaría a revitalizar el Willie Mays Park en la ciudad natal del fallecido miembro del Salón de la Fama, Fairfield, Alabama.

En una conferencia de prensa, April Brown, vicepresidenta senior de responsabilidad social y diversidad de MLB, dijo que la visión del proyecto incluye acceso para todos los niveles de jugadores, desde las ligas juveniles hasta los niveles avanzados.

"Este esfuerzo no será solo de la MLB", dijo Brown. "Tenemos la bendición de muchas personas relacionadas con su legado y que tienen la misión de inculcar el amor por nuestro juego que Willie tenía a todos los jóvenes de la zona que crecieron en el vecindario donde él creció".

La subasta, que incluye artículos de todos los clubes de las Grandes Ligas, se extenderá hasta el jueves.

--Drew Davison, Medios de comunicación a nivel de campo