Cuando los Oklahoma City Thunder arrasan, los Indiana Pacers no tienen respuesta

El Oklahoma City Thunder, ahora el equipo más anotador de la historia de la NBA, es el mejor equipo de las Finales. Si juegan así en dos de los próximos tres partidos, los Pacers están acabados.

Incluso en una noche en la que los tiros no entraron para Oklahoma City (el Thunder falló 13 de 16 desde la línea de 3 puntos), el MVP Shai Gilgeous-Alexander se recuperó y vivió en la pintura, en la línea de tiros libres e hizo caso omiso de la defensa más física de Indiana para empatar la serie en 2 a 2.

“Creo que como equipo debemos estar preparados para responder. Cada partido es diferente. Simplemente debemos ser capaces de responder cuando estamos contra las cuerdas, y ahí es donde estamos ahora mismo” , dijo el base de los Pacers, Tyrese Haliburton, el viernes por la noche . “Obviamente, es una derrota frustrante, pero como grupo, todavía tengo mucha confianza en nosotros mismos. Tenemos que estar listos para jugar 48 minutos. Va a ser un reto, pero este grupo ha sido resiliente todo el año. No quisiera entrar en guerra con ningún otro grupo. Estoy muy emocionado por el quinto partido”.

Indiana no tuvo respuesta ante una alineación de cuatro bases con Alex Caruso, quien superó a su homólogo suplente TJ McConnell con 20 puntos y cinco robos en el Juego 4. Los Pacers lideraron con tres minutos para jugar, solo para perder el acelerador en el peor momento posible.

El entrenador de los Pacers, Rick Carlisle, negó que el equipo se quedara sin combustible en el último cuarto. Pero incluso con una alineación de juego pequeño en la cancha, el Thunder parecía el equipo que necesitaba un poco más, ganando la batalla de pérdidas de balón, la guerra de rebotes y limitando el ataque de Indiana a solo una asistencia en los últimos 12 minutos (20 en los primeros tres cuartos).

“La incapacidad de conseguir rebotes y de realizar paradas clave fue parte del problema, y luego nos estancamos demasiado. El balón no avanzaba con la suficiente rapidez”, evaluó Carlisle después del partido . “No estábamos creando problemas y jugábamos contra el reloj con frecuencia. Las cosas se pusieron muy difíciles”.

Jalen Williams tuvo la mano caliente en dos juegos en Indianápolis y SGA se mostró más como él mismo en el Juego 4. Williams dijo que había una sensación de tener toda la temporada en juego cuando el equipo se fue a un tiempo muerto perdiendo 103-99 el viernes por la noche.

Tres minutos es mucho tiempo. Creo que eran como 3:52 en el reloj en ese momento. Quedaban muchas posesiones”, dijo Williams. “Nuestra temporada está en juego. Conseguir jugadas fáciles y aprovecharlas al máximo al final. Hasta ese momento, todo lo demás no importaba. Se trata solo de intentar anotar, y luego fue realmente bueno parar el balón”.

La pregunta para Indiana es si podrá frenar el impulso de OKC y recuperar la ventaja antes de que sea demasiado tarde. El sexto partido es el jueves por la noche en Indianápolis, y los Pacers no quieren volver a casa con la obligación de ganar.

SGA anotó 15 de los últimos 16 puntos de OKC el viernes. El entrenador Mark Daigneault anticipa más ajustes por parte de los Pacers, pero tendrá sus propias respuestas a medida que se haga evidente que con lo mejor de Oklahoma es más que suficiente.

“Tenemos que mejorar ahora. Es un equipo muy bueno que ha encontrado soluciones contra nosotros”, dijo. “De vuelta en casa, tenemos que evaluar las cosas en ambos lados de la cancha”.