Cuatro equipos de la NHL listos para dar un gran salto en 2025

Los Ottawa Senators y los Montreal Canadiens fueron los equipos sorpresa de los playoffs de la temporada 2024-25 de la NHL.

Mientras que los New York Rangers y los New York Islanders se tambaleaban y los Boston Bruins caían por un precipicio, los Senators y los Canadiens aprovecharon y se reincorporaron a la persecución de la Copa Stanley por primera vez en años.

Mirando hacia el oeste, algunos contendientes sorpresa podrían definir la próxima campaña.

Entre las potencias de la Conferencia Oeste, cabe decir que solo los Vegas Golden Knights han mejorado notablemente. Se espera que los Winnipeg Jets decaigan tras una temporada récord. Mientras tanto, los Dallas Stars, Colorado Avalanche y Edmonton Oilers se mantienen prácticamente sin cambios, y Los Angeles Kings se ven más débiles, sobre todo en defensa.

Si a eso le sumamos la falta de mejoras notables de los equipos que estuvieron fuera de los playoffs la temporada pasada, como Minnesota Wild y St. Louis Blues, la puerta está abierta para una nueva ola de aspirantes a la postemporada.

Aquí hay cuatro clubes de la Conferencia Oeste preparados para dar el mayor salto en 2025.

Mamut de Utah

Conocido como Utah Hockey Club en su temporada inaugural en Salt Lake City, el ahora apodado Mammoth está bien posicionado para luchar por los playoffs.

La incorporación del genio ofensivo JJ Peterka, a pesar de algunas fallas defensivas, agrega un elemento goleador a un equipo que tuvo dificultades para remontar el año pasado.

La incorporación de un pedigrí de campeón con el defensa Nate Schmidt y el portero suplente Vitek Vanecek de los Florida Panthers, ganadores de la Copa Stanley, junto con el delantero Brandon Tanev, aporta liderazgo a una plantilla llena de jóvenes prometedores que buscan dar el siguiente paso.

Patos de Anaheim

Siete temporadas consecutivas cerca del fondo de la clasificación han permitido a los Ducks amasar una gran cantera de jóvenes talentos. Esta pretemporada se centró en emparejarlos con veteranos experimentados para acelerar la recuperación.

Los veteranos extremos Chris Kreider y Mikael Granlund quizá estén en el ocaso de sus carreras, pero ambos deberían aportar mucho en la posición de mediocampista. Anaheim también hizo una audaz jugada en la banca al contratar a Joel Quenneville, su primer puesto como entrenador en jefe de la NHL desde 2021.

La gran pregunta: ¿Está Lukas Dostal listo para ser el portero titular tras el traspaso de John Gibson a los Detroit Red Wings? De ser así, los Ducks están en una posición privilegiada para acabar con su sequía de playoffs.

Kraken de Seattle

Después de llegar a los playoffs en apenas su segunda temporada (y derrotar al campeón defensor Avalanche en la primera ronda), los Kraken han retrocedido dos pasos.

Con Jason Botterill como nuevo gerente general y Lane Lambert como entrenador principal, Seattle se está reestructurando. Incorporaron a Mason Marchment y Frederick Gaudreau como goleadores y mejoraron la línea defensiva con Ryan Lindgren.

La portería ha sido un problema, pero un grupo defensivo mejorado y una anotación más consistente deberían aliviar la presión en el área.

Tiburones de San José

No, los Sharks no están listos para llegar a los playoffs, pero pueden ser el equipo que más ha mejorado en la NHL.

Tras dos últimos puestos consecutivos, solo queda un camino: ascender. Y han dado pasos adelante. San José reforzó su anotación con Jeff Skinner y Adam Gaudette, e incorporó mejoras defensivas con John Klingberg y Dmitry Orlov.

El futuro a largo plazo aún gira en torno a las jóvenes estrellas Macklin Celebrini, Will Smith y el portero Yaroslav Askarov. Pero este no será el equipo fácil de vencer que hemos visto en las últimas dos temporadas. Los Sharks influirán en la lucha por los playoffs más que en su búsqueda de la victoria.