Dabo Swinney: Clemson creció frente a la competencia de la SEC en lugar de la 'Universidad XYZ'

Los principales oponentes fuera de conferencia son cosa del pasado para Clemson si el comité de College Football Playoff no le da importancia a la solidez del calendario.

Abrir la temporada como lo hicieron los Tigers contra el entonces número 1 Georgia en septiembre, por ejemplo, podría no estar tan alto en la lista de prioridades del entrenador en jefe de Clemson, Dabo Swinney, si no hay una recompensa en el proceso de evaluación del comité para los equipos que se arriesgan a jugar con otros pesos pesados.

Pero Swinney reconoce que su equipo está mucho más experimentado porque se enfrentó a la potencia de la Conferencia del Sureste.

"Podríamos haber programado a la Universidad XYZ y todos habrían estado muy contentos en el viaje de regreso en autobús. Pero creo que tenían una buena perspectiva después de ese juego", dijo Swinney el viernes en vísperas de jugar contra el No. 8 SMU en el Juego de Campeonato de la ACC en Charlotte, Carolina del Norte. "Siguieron adelante y se ganaron el derecho de estar aquí".

Swinney dijo que considera a SMU como el mejor equipo de la conferencia de 17 equipos y que anticipa que los Mustangs tienen el historial para ganarse un lugar en los playoffs incluso si pierden contra los Tigers el sábado. El No. 18 Clemson, que ya tiene tres derrotas, no tendrá el mismo lujo en la opinión de Swinney.

"Tenemos que ganar el partido, sin duda, para tener una oportunidad", dijo. "Creo que SMU debería estar entre los favoritos. Estamos viendo este partido como si fuera la primera ronda de los playoffs. Así es como tenemos que verlo. La temporada ha terminado... Todo se trata de esta oportunidad. Para esto han trabajado desde enero".

Swinney, reflexivo, dijo que se sentía alentado por la forma en que Clemson se enfrentó físicamente a Georgia en la derrota por 34-3 en la apertura de la temporada, pero lamentó las penalizaciones que anularon las grandes jugadas. Sintió que los Tigers se quedaron a sólo una jugada de la derrota por 17-14 ante Carolina del Sur la semana pasada, pero también cree que el momento fue perfecto para un recordatorio.

"Hemos crecido. Ellos entienden que partidos como este pueden decidirse por dos o tres jugadas", dijo Swinney. "Ojalá que apliquen eso en este partido y jueguen su mejor fútbol en la postemporada".

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