Damian Lillard finalmente jugó como la superestrella que los Bucks esperaban que fuera

Es tentador decir que el dólares de milwaukee giró una esquina el lunes por la noche. Sin Giannis Antetokounmpo en la alineación aún podían derrotar al Clippers de Los Ángeles, 113-106, y permanecen invictos desde el Juego de Estrellas. Damian Lillard no jugó su mejor juego de la temporada en Antetokounmpo ausencia, pero estuvo muy cerca.

Lillard anotó 41 puntos en 54,5/44,4/100 divisiones de tiro, que incluyeron 13 tiros libres. No había intentado 10 tiros libres en un juego desde el 24 de enero. Cuando registra intentos de tiros libres de dos dígitos, los Bucks tienen 17-2 en la temporada. Lillard nunca ha promediado Intentos de dos dígitos desde la línea de foul durante toda una temporada, pero esos 13 intentos del lunes fueron evidencia de que estaba tomando la a la canasta con mucha más frecuencia que durante la mayor parte de su primera temporada con los Bucks.

Si bien el MVP del Juego de Estrellas 2024 es conocido como “Logo Lillard”, su puntuación en el aro es tan importante como su largo -tiro a distancia. Para la temporada 2023-24, Lillard ha anotado solo el 28,2 por ciento de sus puntos en la pintura. Ese es su puntaje más bajo. porcentaje desde la temporada 2020-21.

El pico de la carrera de Lillard es 2017-2021. En esas cuatro temporadas fue nombrado primer equipo All-NBA una vez y segundo equipo tres veces. . Durante ese lapso, intentó menos del 30 por ciento de sus tiros de campo desde cinco pies o más cerca solo una vez. Lillard está actualmente intentando el 28,2 por centaje de sus tiros desde esa distancia.

Los Bucks cambiaron por Lillard para ayudar a espaciar su ofensiva, pero esa no fue la única razón. Es uno de los más dinámicos. artistas con la pelota en la NBA. Simplemente despejar espacio para que Antetokounmpo devaste la línea no es valor adecuado para el salario máximo de Lillard .

Lillard fue adquirido para ser la amenaza ofensiva que los Bucks no han tenido desde que Antetokounmpo se convirtió en uno de los cinco mejores jugadores de la liga. Khris Middleton es una buena opción secundaria, pero Lillard está cambiando las reglas del juego. Milwaukee tiene el quinto mejor récord de la NBA y actualmente Ocupa el segundo puesto en la Conferencia Este, pero la actuación de Lillard en la primera mitad de la temporada habría resultado en él. estar al borde del Juego de Estrellas si no hubiera sido votado como titular. No fue votado como uno de los dos mejores guardias por los fanáticos, jugadores o medios de comunicación. Las matemáticas simplemente funcionaron a su favor.

Pero el lunes por la noche, Lillard demostró su habilidad para jugar tan bien como cualquier escolta de la NBA en cualquier noche. sus intentos de tiro fueron en la pintura contra los largos brazos y grandes manos de la defensa de los Clippers. Convirtió el 63,6 por ciento de esos intentos. Su 44,4 por ciento desde la línea de 3 puntos fue significativamente más alto que su promedio de la temporada antes del juego: el El tercer peor de su carrera con un 34,2 por ciento. Al tener la ofensa contra sí mismo, pudo imponerse contra uno de los mejores equipos de la NBA. Lillard anotó 15 puntos en el primer cuarto, incluyendo tres anotaciones detrás del arco.

Dijo recientemente que la transición a Milwaukee ha sido difícil. Los Portland Trail Blazers lo cambiaron a los Bucks el 27 de septiembre. Hay problemas serios en su vida personal y, de repente, mudar a su familia de la Costa Oeste a la ubicación de su nuevo trabajo no fue un esfuerzo realista desde entonces.

De los siete meses máximo que trabajaría para los Bucks esta temporada, la mitad se gastaría en la carretera. Lillard hablé con Chris Mannix de Sports Illustrated la semana pasada sobre que solo esta en Milwaukee. Si hubiera experimentado un invierno real del mediooeste , podría estar disparando 32 por ciento desde tres en la temporada.

Con su nuevo equipo dependiendo de él el lunes, Portland Dame hizo una aparición. Soy consciente de que los Bucks estaban teniendo dos exitosos semanas antes de que su nueva estrella tuviera esta gran noche, pero Doc Rivers debería implementar lo que funcionó en esta victoria durante el resto de la temporada . Específicamente, Lillard necesita tantas oportunidades posibles para atacar el aro incluso con Antetokounmpo en la alineación. Él no es un piso spacer. Es uno de los mejores jugadores ofensivos de la liga. Cuando el lunes por la noche se convierte en una parte constante del plan de juego de los Bucks, entonces habrán verdaderamente doblado una esquina.