Damian Lillard sería simplemente el jugador estrella de otro equipo de nivel medio si fuera transferido a Toronto

Una década de experiencia indica que el presidente de los Toronto Raptors, Masai Ujiri, desprecia la reconstrucción. Esto se hizo evidente inmediatamente después de que se negó a hacerlo. tanque para Andrew Wiggins Cuando todavía se referían a él irónicamente como el “Canadá" “Arce de Jordania” antes de la temporada 2013-14. Después de ver a los Raptors ser eliminados en el play-in, enlatar a Nick Nurse y permitir que Fred Van Vleet Para caminar en la agencia libre, la puesta en escena estaba en su lugar para el primer proyecto real de demolición de la era Ujiri en Toronto. En su discurso de fin de temporada sobre el estado de los Raptors, rechazó esa idea.

“Nunca miro los últimos 10 años”, se lamentó Ujiri sobre la reconstrucción. “Lo único en lo que pienso es en cómo se gana. Siempre Creo que a veces tenemos que validar el campeonato que ganamos. Eso es lo que tenemos que ganar aquí. Y creo que volver a ganar otra vez en Toronto. Estoy muy convencido de que... estamos a punto de ganar. No sólo lo hemos dicho, sino que Al menos hemos intentado hacerlo. Ahí es donde vamos a seguir yendo”.

Después de una temporada baja tranquila, Ujiri está intentando audazmente cumplir su promesa. Los Raptors están invertido en negociar con Portland para un cambio de Damian Lillard. Sin embargo, Dame Lillard quiere estar en Miami en el infierno o la alta agua. Estas fuerzas contradictorias están a punto de converger. Como mínimo, está claramente claro que Lillard no está interesada en ser el protagonista de otro intermedio. el equipo de la manada. Ser vasallo de Steph Curry durante una década claramente le ha hecho daño.

Cualquier acuerdo que se lleve a cabo involucraría al delantero All-Defense de Toronto OG Anunoby y a Gradey Dick. La ironía es que un intercambio con Toronto por El contrato de Anunoby que expira y Dick (va a tomar un tiempo para redactar esa frase sin que sea incómodo) es que dale a los Trailblazers el tipo de alineación joven, versátil y con muchos cambios que Lillard necesitaba hace cinco años.

Sin embargo, Ujiri es más Pat Riley que Sam Presti, el autor de la reconstrucción de la ciudad de Oklahoma. En muchos sentidos, Toronto se parece a la época anterior a Jimmy. Butler Miami Heat hace cuatro años. El Heat de Riley era un equipo defensivo valiente y estelar que acababa de trabajar durante la temporada de despedida de Dwyane Wade y estaban en busca de una chispa sin poseer una selección de lotería que cambiara el paradigma. Mientras Butler levantó la trayectoria del Heat, nadie esperaba que los 30 años -viejo delantero para llevarlos a un par de finales en su temporada de debut.

Toronto colma a sus jugadores estrella con adoración a los héroes, pero ¿Lillard también los amará? Si Lillard fuera menor de 30 años, esto sería un Un ajuste más intrigante, pero los Raptors tienen tres años como máximo para sacarle un título a este grupo antes de que se acabe la arena. El reloj de arena de Dame Time. Pero adquirir a Lillard es el máximo ejemplo de la fe de Ujiri en sí mismo. El modus operandi de los Raptors es acumular activos, redactar bien y ejecutar intercambios astutos. Los Raptors evitaron una reconstrucción alrededor de DeMar DeRozan emparejándolo con Kyle Lowry, quien fue obtenido temprano en su carrera para un protegido primera ronda y delantero Gary Forbes.

El cambio de Kawhi Leonard a Toronto funcionó para ambas partes porque estaba en su año previo a la agencia y esta era una oportunidad para reiniciar su carrera con un contendiente y luego tomar la ruta tortuosa hacia su destino preferido en Los Ángeles.

Toronto nunca ha sacudido la liga a través de la agencia libre. La distancia metafísica para la mayoría de los profesionales nacidos en Estados Unidos con opciones entre franquicias en los principales mercados y Toronto también podría ser un viaje interestelar. Pocos se ofrecen voluntarios para el viaje. Van Vleet sigue siendo el único agente libre que firma con los Raptors historia de la franquicia para hacer un Juego de Estrellas mientras firmaba con ellos y era un novato no reclutado en ese momento. Nacido en Nigeria Hakeem Olajuwon dio el salto para su 18va temporada como premio de consuelo para el difunto Trace McGrady, pero The Dream era una cáscara de sí mismo para entonces. Tal vez Ujiri esté contando con que Olajuwon alimente a Antetokounmpo con propaganda de Toronto, así como con lecciones de juego de pies entre los sesiones posteriores a la mudanza han estado dirigiendo todo el verano.

Una cosa sería si Scottie Barnes no hubiera retrocedido miserablemente. La tercera temporada de Barnes será el barómetro de si acertó o no. su pico antes que sus compañeros torres o si su ventaja tiene algún rebote en el otro lado de su premio de Novato del Año. En cuanto a Lillard, encaja muy bien en el puesto de armador que dejó Van Vleet. Sin embargo, se trata de una mejora significativa con respecto al querido VanVleet no convierte a Toronto en el próximo Miami Heat. El sueño de voltear algunas piezas jóvenes como Anunoby, Gradey Dick y el salario cap flotsam para combinar El salario de 45,6 millones de dólares de Lillard y replicar la magia del campeonato de Raptors 2019 es improbable.

Hay un camino estrecho para hacer que esto funcione. Incluso con el contrato exorbitante de Lillard, los Raptors tendrían la flexibilidad del tope salarial para lograr un movimiento hacia la próxima superestrella descontenta para preguntar si es Giannis Antetokounmpo o Joel Embiid. Pascal Siakam es un All-Star marginal y un número 2 ideal, que probablemente haya alcanzado su punto máximo, pero Barnes es la pieza que falta. Desafortunadamente, a menos que otro jugador clave entre los 10 mejores sea buscar una visa de trabajo canadiense antes de la fecha límite de cambios, esto podría estallar en la cara de todos si los Raptors están rondando el play-in .

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