Daniel Berger, sano, vuelve a casa en el Cognizant Classic

Sintiéndose "100 por ciento saludable" después de una lesión de espalda en 2022 que lo mantuvo fuera casi 18 meses, Daniel Berger ingresa al Cognizant Classic de esta semana emocionado de competir por el título en su propio patio trasero.

"Jugar principalmente frente a mis amigos y mi familia y en un campo que conozco", dijo Berger sobre el torneo, que comienza el jueves en el Champion Course del PGA National Resort en Palm Beach Gardens, Florida. "Obviamente, dormir en tu propia cama es difícil de superar. No podemos hacerlo a menudo. Es uno de los eventos que tengo marcados en el calendario todos los años y estoy emocionado por jugar".

Berger, oriundo de la cercana Plantation, está en racha últimamente, después de haber quedado en el 12.º puesto en el Genesis Invitational y de haber quedado en el segundo puesto en el WM Phoenix Open el fin de semana anterior. Con cuatro victorias en el PGA en su haber, busca su primera victoria desde el AT&T Pebble Beach Pro-Am de 2021.

Berger se reincorporó al PGA Tour en el American Express en enero pasado y terminó empatado en el puesto 39, luego pasó 14 cortes más en 2024, terminando el año con un T2 en el RSM Classic en noviembre.

Cuando se le preguntó el miércoles qué aspecto de su juego tardó más en regresar después de su prolongada ausencia, Berger señaló la velocidad de la cabeza del palo.

"Hace más de un año, iba a unas 106 millas por hora, lo que no se traduce en golpes largos", dijo. "Me llevó probablemente ocho o nueve meses volver a las 119 y 120 millas por hora. Así que ahora siento que puedo competir con los demás".

"Es una gran ventaja pegarle a la pelota, no soy muy alto de ninguna manera, pero llegar a ese número de 300 golpes fue enorme para mí, y poder sacar algunos bunkers de juego que hace seis meses no podía hacer, ahora estoy pegando un montón de fairways".

Al reflexionar sobre su último evento en el PGA National Resort, cuando lideraba el Honda Classic 2022 por seis con 19 hoyos restantes antes de una ronda final de 74 que lo dejó a tres golpes del ganador, Berger dijo que eso "me consumió por un tiempo".

"Pero creo que, al final, el golf es muy difícil y no estás jugando contra un grupo de jugadores promedio", dijo. "Estás jugando contra los mejores jugadores del mundo, así que habrá momentos en los que otros jugarán mejor que tú o no lograrás hacer los golpes que quieres".

"Creo que el año pasado, el hecho de poder entender y procesar eso me ayudó mucho, y lo que creo es que lo deseaba demasiado en ese momento porque este es un torneo que recuerdo con cariño y del que tengo muchos buenos recuerdos. Si volviera a estar en esa misma posición, definitivamente lo afrontaría de otra manera".

--Medios a nivel de campo