Darcy Kuemper, ganador de la Copa con los Avs, regresa con los Kings

Los Angeles Kings se encuentran en la cima de la División del Pacífico al comienzo de la temporada, pero han sido consistentemente inconsistentes durante el último mes.

Los Ángeles comenzó la campaña perdiendo tres de cuatro partidos, pero desde entonces no ha ganado ni perdido más de dos seguidos. Si la racha de altibajos continúa, los Kings podrían estar en camino de obtener una victoria cuando visiten a Colorado Avalanche en Denver el miércoles por la noche.

Los Ángeles viene de una derrota por 3-1 contra los Calgary Flames el lunes por la noche para dar inicio a una rápida gira de dos partidos como visitantes. Los Kings y Avalanche se enfrentarán ahora en el primero de tres enfrentamientos de esta temporada y, para el portero de Los Ángeles, Darcy Kuemper, será un reencuentro con su ex equipo.

Kuemper, quien respaldó el título de la Copa Stanley de Colorado en 2022, hizo 25 salvadas el lunes, pero salió perdiendo.

Los Ángeles no estaba contento con su juego contra los Flames, que anotaron dos veces en un lapso de 36 segundos en el segundo período para tomar una ventaja de 2-0. Los Kings no pudieron generar suficiente ofensiva para empatar.

"Fue uno de esos partidos en los que no conectamos, no jugamos lo suficientemente bien, no tuvimos la energía que se necesita", dijo el capitán de los Kings, Anze Kopitar. "Estuvimos tratando de recuperar el terreno perdido durante la mayor parte del partido y, sin embargo, estuvimos en el partido hasta el final. Todo tiene que mejorar".

Tras una victoria por 3-2 en tiempo extra contra los Nashville Predators el lunes, los Avalanche han ganado los dos primeros partidos de una serie de cuatro partidos en casa que finaliza el viernes por la noche. Para entonces, Colorado podría tener casi su plantilla completa de delanteros.

Jonathan Drouin, que ha estado fuera desde que sufrió una lesión en la parte superior del cuerpo en el partido inaugural de la temporada de los Avalanche el 9 de octubre, está cerca de regresar, al igual que Miles Wood. Wood se ha perdido los últimos seis partidos por una lesión en la parte superior del cuerpo, pero ambos jugadores patinaron con camisetas regulares durante la práctica del martes.

El entrenador de Avalanche, Jared Bednar, dijo que hablaría con los preparadores físicos del equipo antes de tomar una decisión final sobre el dúo. Colorado asignó a los delanteros TJ Tynan y Nikita Prishchepov a la AHL, lo que podría indicar que Wood y Drouin estarán en la alineación el miércoles.

Valeri Nichushkin, quien ha estado suspendido desde la primavera pasada, es elegible para regresar el viernes y se espera que esté en la alineación. Fue colocado en la Etapa 3 del Programa de Asistencia al Jugador durante los playoffs de la temporada pasada.

Eso deja a Ross Colton (pie) y al capitán Gabriel Landeskog (rodilla) como los únicos delanteros entre los seis mejores que quedan en la banca para el Avalanche.

Los Avalanche se han mantenido a flote a pesar de todas las lesiones, en gran parte debido a las actuaciones de las estrellas Nathan MacKinnon y Cale Makar, que se encuentran entre los líderes en puntos de la NHL. El compañero defensivo de Makar, Devon Toews, ha tenido algunos problemas, pero Bednar dijo que no se ha sentido completamente sano durante toda la temporada.

"(Toews) con un 80 por ciento sigue siendo mejor que muchos otros jugadores de la liga", dijo Bednar.

--Medios a nivel de campo