De la desilusión a la historia: cómo los Buffalo Bills finalmente pueden ganarlo todo

La historia de los Buffalo Bills en el Super Bowl no tiene nada de especial.

Cuatro viajes consecutivos, cuatro derrotas consecutivas.

Un final desgarrador seguido de tres derrotas aplastantes. Han pasado más de treinta años y Buffalo todavía no ha vuelto.

Eso está a punto de cambiar.

Gracias al candidato a MVP Josh Allen, un juego terrestre imponente y una defensa oportunista, los Bills están a una victoria de viajar a Nueva Orleans para su primer Super Bowl desde que se estrenó “El Rey León” en 1994.

Primero, Buffalo tiene que exorcizar algunos demonios de los playoffs en el Campeonato de la AFC contra Patrick Mahomes y los Kansas City Chiefs , que han vencido a los Bills de Allen las tres veces que se han enfrentado en la postemporada.

Después de eso, Buffalo se enfrentará a los Philadelphia Eagles o a los advenedizos Washington Commanders por el Trofeo Lombardi el 9 de febrero.

Los Bills tienen una ventaja sobre cada uno de los tres equipos restantes, y explicaré cómo conquistarán Kansas City antes de derrotar a cualquier equipo de la NFC Este al que se enfrenten por el título.

Primero: los dos veces campeones defensores Chiefs, a quienes los Bills vencerán porque...

Corren bien el balón.

Buffalo promedió la novena mayor cantidad de yardas terrestres en la temporada regular (131.2) y ha seguido arrasando en los playoffs. Los Bills acumularon 210 yardas contra la tercera mejor defensa terrestre de Denver en un juego de comodines y perforaron a la unidad mejor clasificada de Baltimore con 147 en la ronda divisional, promediando al menos 4.1 yardas por acarreo en ambos encuentros.

James Cook ha hecho la mayor parte del trabajo terrestre en esta postemporada, pero Allen ha sumado 66 yardas terrestres y puede ser especialmente peligroso en acarreos improvisados. Los Chiefs aprendieron a las malas en la Semana 11, cuando Allen se esforzó para anotar 26 yardas en cuarta y 2 para sellar la victoria de Buffalo por 30-21.

Kansas City tuvo la octava mejor defensa terrestre de la liga en la temporada regular, pero lució vulnerable contra Houston en la ronda divisional. Los Texans promediaron 5,1 yardas por acarreo, con Joe Mixon registrando 88 yardas en 18 acarreos a pesar de jugar con un tobillo lesionado .

Los Chiefs capturaron al mariscal de campo de Houston, CJ Stroud, ocho veces el sábado pasado, pero su presión de pase debería ser una amenaza menor el domingo si los Bills establecen la carrera temprano y la sostienen durante todo el juego.

Ahora vamos a Big Easy, donde los Bills vencerán a los Commanders porque...

Evitan las pérdidas de balón.

Jayden Daniels ha estado fabuloso liderando la ofensiva de Washington y casi con certeza ganará el premio al Novato del Año, pero sus compañeros de equipo en la defensa han realizado algunas de las jugadas más importantes de los Commanders en la postemporada.

El sábado pasado, contra el primer clasificado Detroit en la ronda divisional, Washington acumuló cinco robos de balón, la mayor cantidad de la temporada (incluido un touchdown) que llevaron a 21 puntos en una victoria sorpresa por 45-31. La semana anterior, los Commanders forzaron un balón suelto crucial en el último cuarto que llevó a un touchdown en su victoria por 23-20 en la ronda de comodines sobre Tampa Bay.

Washington tiene un récord de 12-3 esta temporada cuando fuerza al menos una pérdida de balón y 2-2 cuando no lo hace. Eso hace que sea aún más importante para los Bills proteger el balón, algo que han hecho mejor que todos los equipos esta temporada. Buffalo cometió ocho pérdidas de balón, la menor cantidad de la liga, durante la temporada regular y no ha perdido el balón desde la Semana 16.

Los Comandantes han hecho pagar a los equipos por perder el balón en la postemporada, pero los Bills estarán en gran forma si Allen y compañía evitan errores inusuales que le den a Washington sacudidas vitales de impulso.

Incluso si los Comandantes no salen de la NFC, los Bills vencerán a los Eagles porque...

Pueden contener Saquon Barkley.

El corredor estrella de Filadelfia se embarcó en apenas la novena campaña de 2,000 yardas en la historia de la liga y ha llevado apropiadamente a los Eagles a través de las primeras dos rondas de los playoffs.

La defensa terrestre de Buffalo ocupó el puesto 12 durante la temporada regular, pero la primera mitad de la ronda divisional dio una muestra de lo sólida que puede ser esa unidad. Después de permitir que Derrick Henry corriera 199 yardas en la Semana 4, los Bills limitaron la ofensiva de Baltimore a solo 21 yardas antes del medio tiempo el domingo pasado.

Henry finalmente se puso en marcha en la segunda mitad y terminó con 84 yardas, mientras que los Ravens terminaron con 176 en 30 acarreos. La defensa de Buffalo se ablandó después del medio tiempo, ya que Baltimore equilibró eficazmente la carrera y el pase, pero los Bills aún así forzaron tres pérdidas de balón contra un equipo de los Ravens que había cometido solo 11 en toda la temporada.

Buffalo debería poder seguirle el ritmo a Barkley sin preocuparse demasiado por el juego aéreo de los Eagles, que fue el cuarto menos eficiente durante la temporada regular (187,9 yardas por partido). Barkley ha seguido siendo el punto focal de la ofensiva de Filadelfia durante los playoffs, con sus 324 yardas terrestres que representan poco más de la mitad de la ofensiva total del equipo.

Los Bills no obstaculizarán a Barkley, pero su defensa oportunista hará suficientes jugadas para apoyar a Allen y ayudar a darle a Buffalo su tan esperado primer título.