De regreso a casa tras la victoria, los Panthers se enfrentan a los Blues

El capitán de los Florida Panthers, Aleksander Barkov, todavía está recuperando sus piernas después de perderse dos juegos por una enfermedad.

Obtuvo una asistencia en su primer juego de regreso, una victoria como visitante por 6-1 sobre Minnesota Wild el miércoles.

Después de jugar 16:01, el mínimo de la temporada, contra el Wild, Barkov debería estar listo para una mayor carga de trabajo cuando los Panthers reciban a los St. Louis Blues el viernes en Sunrise, Florida.

Barkov comentó sobre su breve participación el miércoles: "Me sentí bien y feliz de estar de vuelta, especialmente con la victoria. Estoy muy feliz".

El defensa de los Panthers, Aaron Ekblad, que marcó un gol y dio dos asistencias en Minnesota, dijo sobre Barkov: "Es increíble todas las noches y, aunque no esté en su mejor momento, sigue siendo uno de los mejores jugadores en la pista. Es muy importante contar con él".

El regreso de Barkov el miércoles fue especialmente crucial debido a que el centro Sam Bennett estuvo fuera de juego debido a una enfermedad. Bennett es cuestionable para el partido contra los Blues.

Florida tuvo un récord de 3-2-0 en su gira de cinco partidos contra rivales de la Conferencia Oeste. Después de ganar 2-1 en una tanda de penales en Seattle y luego quedar en cero 4-0 en Vancouver y 3-0 en Calgary, los Panthers se recuperaron para anotar 12 goles en total en las victorias en Edmonton y Minnesota.

"No es fácil pasar de Florida a la Costa Oeste", dijo el entrenador de los Panthers, Paul Maurice. "Nunca se trata de los números. Me gusta la forma en que nos recuperamos. Esas dos derrotas fueron buenas porque aprendimos de ellas".

Los Panthers tienen un récord de 8-2-1 en sus últimos 11 partidos. Jugarán seis de sus próximos siete partidos en casa, donde tienen un récord de 9-5-1 esta temporada.

Encontrarán a los Blues jugando en el segundo de sus partidos consecutivos. Jordan Binnington fue titular en la portería en la derrota por 3-1 ante los Tampa Bay Lightning el jueves, pero fue reemplazado por Joel Hofer cuando quedaban 6:27 minutos para el final del segundo período.

"Sólo necesitaba cambiar el ritmo del partido", dijo el entrenador de los Blues, Jim Montgomery. "Estábamos perdiendo, acabábamos de ponernos 2-1 (antes de conceder otro gol 1:18 después)... Sólo quería bajar el ritmo del partido y tener la oportunidad de hablar con el equipo que estaba en el banquillo".

Binnington permitió tres goles en 11 tiros antes de que Hofer detuviera los siete tiros que enfrentó.

Montgomery generalmente divide sus titularidades como portero en juegos consecutivos, e indicó que la salida temprana de Binnington no necesariamente cambiaría ese patrón.

"Nuestros dos porteros están jugando bien", afirmó. "No me preocupa que ninguno de los dos esté demasiado cansado".

St. Louis está listo para jugar su quinto partido en un lapso de siete días. El encuentro del viernes será el décimo partido fuera de casa que los Blues han jugado en un período de 14 partidos.

El centro de la línea de control Radek Faksa podría regresar a la alineación de los Blues el viernes después de perderse cinco partidos por una laceración en la ingle. Participó en el entrenamiento matutino en Tampa Bay el jueves, pero no se vistió para el partido.

El jueves, los Blues hicieron un movimiento en su plantel, convocando al defensor Tyler Tucker para ocupar el puesto que quedó vacante cuando Pierre-Olivier Joseph fue traspasado a los Pittsburgh Penguins para futuras consideraciones el miércoles. Con Philip Broberg fuera de juego por enfermedad el jueves, Tucker hizo su debut de temporada contra los Lightning y tuvo una calificación de menos 2 en 8:29 de tiempo en el hielo.

"Todos los informes indican que ha tenido una temporada estupenda, especialmente en el último mes en Springfield. Simplemente su identidad, sentimos que la necesitamos en nuestro cuerpo defensivo", dijo Montgomery. "Alguien con una presencia fuerte, alguien que sea físico, alguien que defienda la red con fuerza y que dé golpes fuertes".

Broberg es cuestionable para enfrentar a los Panthers.

--Medios a nivel de campo