De repente, los sólidos Pelicans intentan derrotar a los Mavericks

Tras escapar del sótano de la Conferencia Oeste, los New Orleans Pelicans buscarán extender su racha ganadora a cinco juegos el lunes cuando reciban a los Dallas Mavericks.

Después de perder 22 de 25 juegos para comenzar la temporada, Nueva Orleans ha ganado cuatro juegos seguidos con la oportunidad de registrar su racha ganadora más larga desde una racha de cinco juegos en marzo de 2023.

Desde que el triste comienzo de temporada del equipo puso fin al mandato del entrenador principal Willie Green en Nueva Orleans, los Pelicans están jugando con un nuevo mantra a medida que el año calendario llega a su fin, y el entrenador principal interino James Borrego quiere que el grupo mantenga el pie en el acelerador.

"Satisfecho, pero nunca satisfecho. Creo que esa es la mentalidad ahora mismo", dijo Borrego. "Estoy satisfecho con el progreso. Estoy satisfecho con estos cuatro partidos. Estoy orgulloso del esfuerzo. No se trata de darnos palmaditas en la espalda ni de estar satisfechos. Vamos a por el siguiente reto. Regresaremos el lunes con energías renovadas y ganas de enfrentarnos a un muy buen rival en Dallas".

Nueva Orleans tiene un récord de 5-12 desde que Borrego asumió el mando el 15 de noviembre. En otra temporada marcada por las lesiones, Zion Williamson se recupera de una lesión en el aductor y asume un nuevo rol. El ex número 1 del draft ha salido desde la banca en los tres primeros partidos de su carrera en la NBA, anotando 29 puntos en la victoria de los Pelicans por 128-109 sobre los Indiana Pacers el sábado.

Para Williamson, el enfoque no ha cambiado a pesar del cambio en la alineación.

"Con los minutos que tengo, intentando aprovecharlos al máximo, sobre todo permitiéndome cerrar el partido, (Borrego) me sigue dejando ser yo mismo", dijo Williamson. "Me sigue dejando ser Zion. Incluso saliendo de la banca en este breve periodo, se ha comunicado conmigo. Confío en él y en su proceso".

Los 21,3 puntos por partido de Williamson lideran a Nueva Orleans, mientras que Trey Murphy III suma 21,2.

Dallas también ha salido airoso, ganando seis de nueve partidos tras un inicio de 5-15. El equipo cayó 121-114 ante los Philadelphia 76ers el sábado, comenzando una racha de seis partidos que verá a los Mavericks jugar cinco fuera de casa.

Cooper Flagg, primera selección del draft, cumplió 19 años el domingo, pero últimamente ha estado jugando mucho más allá de su experiencia. Flagg anotó 24 puntos en la derrota ante Filadelfia y promedia 29.7 puntos, siete rebotes y 4.3 asistencias en los últimos tres partidos de Dallas.

Flagg es cuestionable para el partido del lunes debido a una contusión en la espalda.

Los Mavericks cometieron 18 pérdidas de balón el sábado, cayendo después de anotar sólo 17 puntos en el último cuarto.

"Tenemos que cuidar el balón, sin duda", dijo Flagg. "18 pérdidas de balón son demasiadas. Tenemos que corregir eso, y mucho. Hubo un par de cosas en el plan de juego (el sábado) que no seguimos y eso terminó perjudicándonos".

El promedio de 18,8 puntos por partido de Flagg lo ubica en el segundo lugar entre los novatos, sólo superado por su ex compañero de equipo en Duke y ahora jugador de primer año de los Charlotte Hornets, Kon Knueppel, con 19,4.

Los 19,9 puntos por partido y los 11,2 rebotes por partido de Anthony Davis marcan el ritmo de Dallas.

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