¿Deberían los Pirates pagarle a Konnor Griffin por adelantado? Lecciones de la historia de la MLB.

Los Piratas de Pittsburgh han anunciado que están negociando un acuerdo con su principal promesa, Konnor Griffin. El jugador de cuadro de diecinueve años es considerado el mejor prospecto del béisbol y comenzará la temporada en la categoría AAA con los Indios de Indianápolis.

Si los Piratas logran llegar a un acuerdo, Griffin sería el décimo jugador en la historia del béisbol en recibir un contrato a largo plazo antes de su debut. Creo que Griffin será un gran jugador durante mucho tiempo, y espero que Pittsburgh pueda retenerlo hasta el mejor momento de su carrera.

Sin embargo, ¿qué tan beneficiosos han sido estos otros contratos para los jugadores sin tiempo de servicio? Clasificaré a cada jugador que recibió uno de estos acuerdos y evaluaré si fue una buena decisión para el equipo o no. Colton Emmerson y Cooper Pratt recibieron contratos sin tiempo de servicio este año, así que aún no los clasificaré. Aquí están los otros siete jugadores clasificados.

1. Evan White: .165/.235/.308 WAR: -0.7, HR: 10
   En la parte inferior de esta lista hay algunos jugadores decepcionantes. Evan White firmó un contrato de 6 años y 55,5 millones de dólares con los Mariners, pero solo duró dos temporadas en las Grandes Ligas. White sí ganó un Guante de Oro en la temporada 2020, acortada por la COVID-19, pero aparte de eso, fue un mal fichaje para Seattle.
2. Jon Singleton: .197/.299/.345 WAR: -1.3, HR: 29
   La lucha por el último puesto fue muy reñida, y si Singleton no hubiera regresado a las Grandes Ligas tras su breve paso de dos años por los Astros, habría sido el peor jugador de la lista; sin embargo, como jugó durante cinco años, se le concede el puesto. Singleton tuvo problemas extradeportivos y luchó por mantenerse en el béisbol durante la mayor parte de su carrera, pero al menos su contrato con Houston fue de tan solo 10 millones de dólares.
3. Scott Kingery: .227/.278/.382 WAR: -0.2, HR: 30
   Para completar la lista de jugadores realmente malos, tenemos al exjugador de los Phillies, Scott Kingery. Lo que distingue a Kingery del resto de jugadores con WAR negativo es que tuvo una temporada con un OPS+ de 101, durante la cual generó 2.7 WAR. Su contrato era de solo 24 millones de dólares, pero estoy seguro de que, en retrospectiva, Filadelfia habría rechazado este acuerdo.
4. Eloy Jiménez: .269/.318/.462 WAR: 5.3, HR 95
   Hemos llegado oficialmente al punto de la lista donde los jugadores no son tan malos. Eloy Jiménez firmó un gran contrato de 6 años y 43 millones de dólares poco antes de su primera aparición con el equipo en 2019. Jiménez tuvo una temporada de 31 jonrones como novato y una temporada de OPS+ de 142 en 2022. En 2024, una temporada acortada por lesiones, Jiménez tuvo su única temporada como jugador ofensivo por debajo del promedio, pero nunca llegó a alcanzar su potencial como uno de los tres mejores prospectos del béisbol. Sus mejores momentos son definitivamente más altos que los de otros jugadores que están por encima de él en esta lista, pero sus momentos bajos y su carrera acortada son demasiado importantes como para ignorarlos.
5. Colt Keith: .261/.323/.398, WAR: 2.6, HR: 26
   Aquí está mi primera predicción en esta lista. Colt Keith firmó un contrato favorable para el equipo de 6 años por $28.6 millones durante el invierno previo a su debut en 2024. Keith tuvo una temporada de novato complicada, pero dio un buen paso adelante como jugador de utilidad habitual para los Tigers. Keith se ha visto muy bien hasta ahora en 2026 y ha dado la impresión de ser la pieza que le faltaba a la alineación de Detroit. Ciertamente no ha alcanzado un nivel tan alto como el de Jiménez. Aun así, creo que podría jugar en las Grandes Ligas por mucho tiempo, dada su capacidad para jugar en cualquier posición del diamante y brindar una producción ofensiva superior al promedio.
6. Jackson Chourio: .272/.317/.463, WAR: 6.1, HR: 42
   Los dos primeros puestos de esta lista son bastante claros. Milwaukee apostó por Jackson Chourio, firmándolo con un contrato de 8 años y 82 millones de dólares, y hasta ahora ha resultado ser una gran inversión. Chourio aún no ha sido All-Star, pero ha sido una pieza clave para la alineación de los Brewers, que a veces se queda atrás con respecto a una rotación muy sólida. Algunos podrían considerar a Chourio como el mejor jugador de esta lista, y al final de su carrera bien podría serlo, pero yo no estoy dispuesto a cambiar el primer puesto todavía.
7. Luis Robert Jr: .260/.314/.455, WAR: 15.8, HR: 103
   Sorprendentemente, el mejor jugador de esta lista es el único que ha llegado a un Juego de Estrellas en este punto de su carrera. Los White Sox le firmaron a Luis Robert Jr. un contrato de 26 millones de dólares antes de que comenzara su carrera en las Grandes Ligas, y pareció una ganga durante sus primeros cuatro años. Terminó en el puesto 12 en la votación para el Jugador Más Valioso en una temporada de 38 jonrones. Las lesiones han sido un gran problema a lo largo de la carrera de Robert, pero parecieron afectarlo especialmente durante sus dos últimos años en Chicago. Ha tenido un comienzo espectacular desde que se mudó a Nueva York en 2026, y si logra mantenerse sano, aún puede ser un jugador de élite. En cualquier caso, se mantiene en el primer puesto de esta lista.

Tras clasificar a estos jugadores, fue sorprendente ver la escasa producción que han tenido en las Grandes Ligas.

Cada vez más equipos ofrecen contratos a jugadores con mayor antelación, y esto ha funcionado con muchos que apenas han comenzado sus carreras, como Ronald Acuña o Roman Anthony. Si los Pirates pueden firmar a Griffin con un contrato a largo plazo, sigo pensando que deberían hacerlo sin duda, simplemente para demostrar que aún intentan ser una organización competitiva.