Dedan Thomas Jr. y LSU buscan derrotar al tambaleante Mississippi State

LSU y Mississippi State se encuentran en el cuadrante inferior de la clasificación de la Conferencia del Sureste.

Pero los Tigres (13-7, 1-6) tienen un rayo de esperanza que recientemente eludió a los Bulldogs (10-10, 2-5) mientras los equipos se preparan para enfrentarse el miércoles por la noche en Baton Rouge, Luisiana.

El base de LSU, Dedan Thomas Jr., líder del equipo en anotación (15.3 puntos por partido) y asistencias (6.7), regresó hace dos partidos tras una ausencia de cinco partidos debido a una lesión en la parte inferior de la pierna. Fue titular por primera vez en un partido de la SEC la última vez.

Aunque los Tigres perdieron por 18 ante Florida el martes pasado cuando Thomas salió desde el banquillo, Thomas ayudó a que su equipo tuviera un desempeño mucho mejor en la derrota por 85-81 ante el entonces número 20 Arkansas el sábado.

Thomas anotó 18 puntos y cinco asistencias para LSU, que lideró el partido durante más de 26 minutos antes de que los Razorbacks se recuperaran.

La chispa de Thomas llevó a los cinco titulares a anotar en dobles dígitos. LSU fue superior en rebotes (36-28), puntos en la pintura (42-36) y puntos de segunda oportunidad (20-8).

"Hicimos suficientes cosas pequeñas para darnos una oportunidad", dijo Matt McMahon, entrenador de los Tigers. "Creo que los puntos en la pintura fueron fantásticos, al igual que los puntos de segunda oportunidad. Me encantó nuestro esfuerzo en los rebotes. Redujimos nuestras pérdidas de balón a nueve".

Mientras LSU espera aprovechar el regreso de Thomas, Mississippi State se centra en romper una racha de cinco derrotas. Su mala racha continuó con una derrota por 88-56 ante Vanderbilt el sábado pasado.

"Vamos a necesitar mucho liderazgo ahora mismo de los jugadores, de mí mismo y de nuestro cuerpo técnico", dijo el entrenador de los Bulldogs, Chris Jans. "No me importa contra quién juegues, dónde juegues, cuándo juegues, de local, de visitante o en la zona neutral. En esta liga, vas a jugar contra un equipo preparado, con muy buenos jugadores y un plan. Tendremos que encontrar la manera de mantenernos unidos, entrenar mejor y competir más".

Josh Hubbard, quien ostenta el mejor promedio del equipo con 21,0 puntos por partido, ha promediado 10,7 puntos y acertado apenas el 25,0% de sus tiros de campo en los últimos tres partidos.

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